Startseite · Urgeschichte · Kapitel eins
Paläolithikum
Das Paläolithikum ist die längste Phase der Menschheitsgeschichte. Die Menschen lebten in kleinen Gruppen, jagten und sammelten Pflanzen und fertigten Werkzeuge aus Stein, Knochen und Holz. In dieser Zeit beherrschten sie das Feuer und breiteten sich von Afrika über ganz Eurasien aus.
Werkzeuge
THEMA EINS
Die ersten Werkzeuge waren gespaltene Steine mit scharfer Kante. Mit der Zeit wurde die Arbeit feiner: von grob zugeschlagenen Faustkeilen zu dünnen Abschlägen und zu zusammengesetzten Werkzeugen, bei denen eine Steinspitze an einem Holzschaft befestigt war.
Dieser letzte Schritt ist wichtiger, als er aussieht. Eine Steinspitze an einem Schaft zu befestigen heißt, zwei Ideen zugleich zu denken - die Schneide und das, was sie trägt -, und es ist der Anfang jedes zusammengesetzten Gegenstands seither.
Alltag und Behausung
THEMA ZWEI
Man lebte in Höhlen und leichten Hütten und folgte den Tierherden. Das Feuer gab Wärme, Licht und Schutz und erlaubte zu kochen, wodurch die Nahrung nahrhafter wurde.
Kochen ist eine Art Verdauung außerhalb des Körpers. Hitze schließt die Nahrung auf, bevor sie gegessen wird, sodass dieselbe Mahlzeit weit mehr Energie liefert und weit weniger Kauzeit verlangt. Die gesparten Stunden wurden frei für alles andere.
Kunst
THEMA DREI
An Höhlenwänden malte man Tiere: Wisente, Pferde, Mammuts. Die Farben stammten aus Ton und Holzkohle, Licht gaben einfache Fettlampen.
Die Tiere sind mit einer Ökonomie der Linie gezeichnet, die jeder Illustrator vom Fach als Können erkennen würde. Wozu diese Malereien auch dienten, Anfänger haben sie nicht gemacht - und ähnliche Werke tauchen etwa zur selben Zeit in Europa und auf Sulawesi auf, fast sicher zweimal erfunden.
Glaube
THEMA VIER
Die Toten wurden mit Werkzeugen und Schmuck begraben. Man glaubte, dass diese Dinge in einer anderen Welt gebraucht würden, die als Fortsetzung des irdischen Lebens galt.
Das ist eine Schlussfolgerung, kein Zeugnis. Grabbeigaben zeigen, dass die Bestattung absichtlich erfolgte und dass die Gegenstände als zur Person gehörig galten; was genau man sich darüber hinaus vorstellte, kann niemand mehr ergründen.
Karte
THEMA FÜNF
Die Karte zeigt ein wahrscheinliches Bild der Welt im Paläolithikum: wo Menschen vermutlich lebten und auf welchen Wegen sie sich ausbreiteten. Es ist eine Annahme, die auf Funden beruht, und Funde bleiben ungleichmäßig erhalten - sie häufen sich dort, wo die Bedingungen Knochen und Stein bewahren und wo Archäologen gesucht haben. Leere Regionen bedeuten fehlende Belege, nicht fehlende Menschen.
Wichtige Daten
- vor 2,6 Mio. J.Die ersten absichtlich geschlagenen Steinwerkzeuge, in Gona in Äthiopien. Ein Abschlag mit einer Kante, schärfer als jeder Zahn, macht Mark und Fleisch zugänglich.
- vor ~1 Mio. – 400 000 J.Kontrollierte Nutzung des Feuers. Die Datierung ist wirklich umstritten, die Wirkung nicht.
- vor ~300 000 J.Die ältesten als Homo sapiens erkannten Fossilien, in Jebel Irhoud in Marokko.
- vor ~65 000 J.Menschen erreichen Australien, was die Überquerung offenen Meeres erforderte. Jemand baute ein Wasserfahrzeug und schätzte eine Strömung richtig ein.
- vor ~40 000 J.Figürliche Höhlenmalerei erscheint in Europa und auf Sulawesi, unabhängig voneinander.
- ~10 000 v. Chr.Das Eis zieht sich zurück, die großen Tiere werden seltener, und das Mesolithikum beginnt.
Was wir Steinzeit nennen, könnte man ebenso treffend das Zeitalter von Holz und Seil nennen - von denen fast nichts überdauert hat.
Diese Lücke sollte man im Kopf behalten, wenn man irgendeinen Bericht über diese Zeit liest, auch diesen. Holz, Fasern, Häute und Sprache hinterlassen kaum Spuren, also neigt sich die Überlieferung stark zu den beiden Materialien, die zufällig überdauern. Wo diese Seite sich sicher ist, sagt sie, warum. Wo sie vermutet, sagt sie auch das.