Accueil · Époque contemporaine · Chapitre deux
Ère des révolutions
En 1789, le peuple de Paris prit la Bastille, et l'Assemblée nationale abolit les privilèges de la noblesse et proclama les droits de l'homme. La Révolution passa à la Terreur, à la guerre contre la moitié de l'Europe et enfin au pouvoir d'un général, Napoléon Bonaparte, qui se couronna empereur. Quand il tomba à Waterloo en 1815, les vieilles monarchies revinrent, mais les idées de liberté, d'égalité et de nation demeurèrent.
1789
THÈME UN
Acculé à la faillite, Louis XVI convoqua en mai 1789 les états généraux, pour la première fois depuis 1614. Les députés du tiers état se proclamèrent Assemblée nationale et jurèrent de ne pas se séparer avant d'avoir donné une constitution à la France. Le 14 juillet, les Parisiens prirent la Bastille. En août, l'Assemblée abolit les privilèges féodaux et adopta la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. »
La République et la Terreur
THÈME DEUX
En 1792, la France entra en guerre contre l'Autriche et la Prusse, la monarchie fut renversée et la République proclamée. Louis XVI fut exécuté en janvier 1793. Face aux armées étrangères et aux révoltes intérieures, le Comité de salut public de Robespierre gouverna par la Terreur : quelque 17 000 personnes furent exécutées officiellement, et bien davantage périrent en prison ou dans la guerre civile. En juillet 1794, Robespierre lui-même fut guillotiné.
Napoléon
THÈME TROIS
Un jeune général corse, Napoléon Bonaparte, prit le pouvoir en 1799 et se couronna empereur en 1804. Son Code civil fixa en articles clairs l'égalité devant la loi et le droit de propriété. Ses armées battirent l'Autriche et la Russie à Austerlitz en 1805 et la Prusse en 1806, et il redessina la carte de l'Europe. Puis, en 1812, il envahit la Russie avec quelque 600 000 hommes, dont seule une petite partie revint.
Waterloo et la nouvelle Europe
THÈME QUATRE
Les Alliés battirent Napoléon à Leipzig en 1813 et prirent Paris en 1814. Exilé à l'île d'Elbe, il s'échappa, régna cent jours et fut définitivement vaincu à Waterloo le 18 juin 1815. Au congrès de Vienne, les vainqueurs restaurèrent des monarchies et cherchèrent un équilibre des puissances en Europe. Entre-temps, dans la colonie française de Saint-Domingue, les esclaves s'étaient soulevés et avaient fondé Haïti, indépendant depuis 1804.
Périodes
La monarchie constitutionnelle
1789 – 1792
Les états généraux, la Bastille, les droits de l'homme et la constitution de 1791, tandis que le roi tente de fuir et que la guerre approche.
La République
1792 – 1799
La fin de la monarchie, l'exécution du roi, la Terreur, puis le faible gouvernement du Directoire.
L'épopée napoléonienne
1799 – 1815
Le Consulat et l'Empire, le Code civil, la domination française sur l'Europe, la campagne de Russie et la défaite finale.
Dates clés
- 1789La prise de la Bastille le 14 juillet.
- 1793Louis XVI est exécuté, la Terreur commence.
- 1799Napoléon prend le pouvoir.
- 1804Napoléon devient empereur et promulgue le Code civil. Haïti proclame son indépendance.
- 1812La Grande Armée envahit la Russie et y est anéantie.
- 1815Waterloo et le congrès de Vienne.
Questions fréquentes
Pourquoi la Révolution française a-t-elle éclaté ?
L'État était en faillite après des guerres coûteuses, dont son soutien à la Révolution américaine, le pain était cher après de mauvaises récoltes, et les privilèges fiscaux de la noblesse et du clergé exaspéraient le tiers état. Les idées des Lumières donnèrent aux gens les mots pour exiger le changement.
Qu'a laissé Napoléon ?
Le Code civil, qui fonde encore le droit de la France et de nombreux autres pays, une administration centralisée confiée aux préfets, la diffusion du système métrique en Europe et la fin du Saint-Empire en 1806. Ses guerres éveillèrent aussi le sentiment national en Allemagne, en Espagne et en Russie.