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Époque moderne
Les voyages océaniques relient des terres séparées depuis dix mille ans, tandis qu'un renouveau du savoir antique et une rupture religieuse remodèlent la pensée européenne de l'intérieur. Monarques absolus et compagnies coloniales étendent la portée d'une poignée d'États, et une nouvelle méthode, qui confronte les idées aux faits, commence à supplanter toutes les manières de savoir plus anciennes.
Presque tout, dans cette période, a deux faces. Les mêmes navires qui ont porté les idées de Copernic à travers l'Europe ont transporté des personnes réduites en esclavage à travers l'Atlantique ; les mêmes presses qui ont diffusé la Réforme ont diffusé les pamphlets justifiant l'empire. Rien de tout cela n'est aussi net qu'on l'enseigne d'ordinaire.