Первая мировая война и межвоенный период

Обе стороны ждали короткой войны. Вместо этого к концу 1914 года линия окопов протянулась от Северного моря до Швейцарии. Пулемёты и артиллерия сделали атаки по открытой местности самоубийственными: под Верденом в 1916 году Франция и Германия за десять месяцев потеряли несколько сотен тысяч человек, а в первый день битвы на Сомме британская армия потеряла убитыми и ранеными около 57 000 солдат. В войну пришли отравляющие газы, танки и самолёты.

В 1917 году две революции свергли российскую монархию, а в ноябре (по новому стилю) власть взяли большевики во главе с Лениным, заключившие затем мир с Германией. В апреле в войну вступили США. Осенью 1918 года рухнули Центральные державы, и не стало Германской, Австро-Венгерской, Османской и Российской империй. На карте появились новые государства: Польша, Чехословакия, Югославия, Финляндия и прибалтийские республики.

Версальский договор, подписанный 28 июня 1919 года, отнял у Германии территории и колонии, ограничил её армию, заставил признать ответственность за войну и потребовал репараций. В 1920 году для сохранения мира была создана Лига Наций, но США в неё так и не вступили. Женщины получили право голоса во многих странах, в том числе в Британии, Германии, Польше и США.

Муссолини пришёл к власти в Италии в 1922 году, а в Советском Союзе Сталин построил однопартийное государство через насильственную коллективизацию и террор. Крах на Уолл-стрит в октябре 1929 года открыл Великую депрессию: к 1932 году в США и Германии были миллионы безработных. В январе 1933 года Гитлер стал рейхсканцлером. Япония вторглась в Маньчжурию, Италия - в Эфиопию, а в 1938 году Германия аннексировала Австрию и после Мюнхенского соглашения Судетскую область.