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Frühmittelalter
Nach dem Ende der römischen Herrschaft im Westen hielten germanische Königreiche, die Kirche und ihre Klöster eine neue Ordnung zusammen. Die Franken errichteten das stärkste dieser Reiche, und ihr König Karl der Große wurde 800 in Rom zum Kaiser gekrönt. Byzanz bestand im Osten fort, der Islam breitete sich von Arabien aus, und Wikinger, Slawen und Magyaren zeichneten die Karte Europas neu.
Die Völkerwanderung
THEMA EINS
Seit dem späten 4. Jahrhundert zogen Goten, Vandalen, Franken, Angeln, Sachsen und andere Völker in römisches Gebiet, zum Teil von den Hunnen getrieben. Sie gründeten Königreiche: die Westgoten in Spanien, die Ostgoten und später die Langobarden in Italien, die Franken in Gallien, die Angelsachsen in Britannien. Um 500 ließ sich der Frankenkönig Chlodwig katholisch taufen und gewann so die Unterstützung der römischen Bevölkerung und der Kirche.
Karl der Große
THEMA ZWEI
Karl, König der Franken seit 768, unterwarf die Sachsen und das Langobardenreich und wurde am Weihnachtstag 800 von Papst Leo III. zum Kaiser gekrönt. An seinem Hof in Aachen versammelte er Gelehrte aus ganz Europa, und seine Schreiber entwickelten die klare karolingische Minuskel, das Vorbild unserer Kleinbuchstaben. 843 teilten seine Enkel das Reich in ein West-, ein Mittel- und ein Ostreich - die fernen Anfänge Frankreichs und Deutschlands.
Mönche, Bücher und Glaube
THEMA DREI
Klöster nach der im 6. Jahrhundert verfassten Regel des heiligen Benedikt wurden zu Zentren des Gebets, der Landwirtschaft und der Bildung. In ihren Schreibstuben wurden die Bibel und die antiken Autoren abgeschrieben - ein großer Teil der lateinischen Literatur ist nur erhalten, weil Mönche sie kopierten. Irische und angelsächsische Missionare bekehrten die Germanen, und im 9. Jahrhundert schufen die Brüder Kyrill und Method ein Alphabet für die Slawen.
Byzanz, der Islam und die Wikinger
THEMA VIER
Im Osten eroberte Kaiser Justinian (527 – 565) Italien und Nordafrika zurück, sammelte das römische Recht und baute die Hagia Sophia. Im 7. und 8. Jahrhundert nahmen arabische Heere Syrien, Ägypten, Nordafrika und Spanien ein. Ab 793 überfielen Wikingerschiffe aus Skandinavien die Küsten Europas, doch Wikinger trieben auch Handel, besiedelten die Normandie und Island und halfen als Waräger, den Staat der Rus zu gründen.
Abschnitte
Die germanischen Reiche
500 – 751
Die merowingischen Franken, das westgotische Spanien, das langobardische Italien und die angelsächsischen Reiche, das Byzanz Justinians und der Aufstieg des Islam.
Die Karolingerzeit
751 – 887
Pippin der Jüngere wird König, Karl der Große errichtet ein Reich und erneuert die Bildung, seine Erben teilen es.
Neue Reiche und Eindringlinge
887 – 1000
Wikinger und Magyaren suchen Europa heim, Otto I. wird zum Kaiser gekrönt, Polen, Böhmen, Ungarn und die Rus werden christlich.
Wichtige Daten
- um 500Der Frankenkönig Chlodwig lässt sich katholisch taufen.
- 537Die Hagia Sophia in Konstantinopel wird vollendet.
- 732Karl Martell besiegt ein arabisches Heer zwischen Tours und Poitiers.
- 793Wikinger überfallen das Kloster Lindisfarne in England.
- 800Karl der Große wird in Rom zum Kaiser gekrönt.
- 962Otto I. wird zum Kaiser gekrönt - der Beginn des Heiligen Römischen Reiches.
Häufige Fragen
War das Frühmittelalter wirklich ein dunkles Zeitalter?
Historiker meiden den Begriff heute. Aus Westeuropa sind weniger schriftliche Quellen erhalten, und Städte und Handel schrumpften im Vergleich zur Römerzeit. Doch die Zeit brachte auch die karolingische Erneuerung der Bildung, die Entstehung neuer Königreiche und blühende Kulturen in Byzanz und in der islamischen Welt.
Wer war Karl der Große?
König der Franken seit 768 und Kaiser von 800 bis zu seinem Tod 814. Er herrschte über den größten Teil West- und Mitteleuropas, von den Pyrenäen bis zur Elbe, und Frankreich wie Deutschland zählen ihn zu ihren Gründervätern.