Accueil · Moyen Âge · Chapitre un
Haut Moyen Âge
Après la fin de la domination romaine en Occident, les royaumes germaniques, l'Église et ses monastères maintinrent un ordre nouveau. Les Francs bâtirent le plus puissant de ces royaumes, et leur roi Charlemagne fut couronné empereur à Rome en 800. Byzance tint bon à l'est, l'islam s'étendit depuis l'Arabie, et Vikings, Slaves et Magyars redessinèrent la carte de l'Europe.
Les grandes migrations
THÈME UN
À partir de la fin du IVe siècle, Goths, Vandales, Francs, Angles, Saxons et d'autres peuples entrèrent en territoire romain, en partie poussés par les Huns. Ils fondèrent des royaumes : les Wisigoths en Espagne, les Ostrogoths puis les Lombards en Italie, les Francs en Gaule, les Anglo-Saxons en Bretagne. Vers 500, le roi franc Clovis reçut le baptême catholique, ce qui lui gagna l'appui de la population romaine et de l'Église.
Charlemagne
THÈME DEUX
Charles, roi des Francs depuis 768, soumit les Saxons et le royaume lombard et fut couronné empereur par le pape Léon III le jour de Noël 800. Sa cour d'Aix-la-Chapelle réunit des savants de toute l'Europe, et ses scribes mirent au point la claire minuscule caroline, modèle de nos lettres minuscules. En 843, ses petits-fils partagèrent l'empire en royaumes de l'Ouest, du Centre et de l'Est, lointains débuts de la France et de l'Allemagne.
Moines, livres et foi
THÈME TROIS
Les monastères suivant la règle de saint Benoît, écrite au VIe siècle, devinrent des centres de prière, d'agriculture et de savoir. Leurs scriptoriums copiaient la Bible et les auteurs classiques : une grande partie de la littérature latine n'existe encore que parce que des moines l'ont recopiée. Des missionnaires irlandais et anglo-saxons convertirent les Germains, et au IXe siècle les frères Cyrille et Méthode créèrent un alphabet pour les Slaves.
Byzance, l'islam et les Vikings
THÈME QUATRE
À l'est, l'empereur Justinien (527 – 565) reconquit l'Italie et l'Afrique du Nord, rassembla le droit romain et fit bâtir Sainte-Sophie. Aux VIIe et VIIIe siècles, les armées arabes prirent la Syrie, l'Égypte, l'Afrique du Nord et l'Espagne. À partir de 793, des navires vikings venus de Scandinavie pillèrent les côtes d'Europe, mais les Vikings commercèrent aussi, s'installèrent en Normandie et en Islande et, sous le nom de Varègues, contribuèrent à fonder l'État de la Rus'.
Périodes
Les royaumes germaniques
500 – 751
Les Francs mérovingiens, l'Espagne wisigothique, l'Italie lombarde et les royaumes anglo-saxons, la Byzance de Justinien et l'essor de l'islam.
L'époque carolingienne
751 – 887
Pépin le Bref devient roi, Charlemagne bâtit un empire et renouvelle le savoir, et ses héritiers le partagent.
Nouveaux royaumes et envahisseurs
887 – 1000
Vikings et Magyars ravagent l'Europe, Otton Ier est couronné empereur, la Pologne, la Bohême, la Hongrie et la Rus' adoptent le christianisme.
Dates clés
- v. 500Le roi franc Clovis reçoit le baptême catholique.
- 537Sainte-Sophie de Constantinople est achevée.
- 732Charles Martel bat une armée arabe entre Tours et Poitiers.
- 793Des Vikings pillent le monastère de Lindisfarne, en Angleterre.
- 800Charlemagne est couronné empereur à Rome.
- 962Otton Ier est couronné empereur, début du Saint-Empire.
Questions fréquentes
Le haut Moyen Âge fut-il vraiment un âge sombre ?
Les historiens évitent aujourd'hui ce terme. L'Europe occidentale a laissé moins de sources écrites, et les villes et le commerce reculèrent par rapport à l'époque romaine. Mais la période vit aussi la renaissance carolingienne du savoir, la naissance de nouveaux royaumes et des cultures florissantes à Byzance et dans le monde islamique.
Qui était Charlemagne ?
Roi des Francs à partir de 768 et empereur de 800 à sa mort en 814. Il régna sur la plus grande partie de l'Europe occidentale et centrale, des Pyrénées à l'Elbe, et la France comme l'Allemagne le comptent parmi leurs fondateurs.