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Zweiter Weltkrieg
Der verlustreichste Konflikt der Geschichte begann mit dem deutschen Überfall auf Polen am 1. September 1939 und endete mit der Kapitulation Japans am 2. September 1945. Er wurde in Europa, Afrika, Asien und auf allen Ozeanen geführt, kostete schätzungsweise 70 bis 85 Millionen Menschen das Leben, die meisten davon Zivilisten, und umfasste den Holocaust - die Ermordung von sechs Millionen europäischen Juden.
Blitzkrieg
THEMA EINS
Gemäß einem geheimen Zusatz zum Pakt zwischen Hitler und Stalin teilten Deutschland und die Sowjetunion im September 1939 Polen unter sich auf. Großbritannien und Frankreich erklärten Deutschland den Krieg. Im Frühjahr 1940 überrollten deutsche Panzer und Flugzeuge Dänemark, Norwegen, die Niederlande, Belgien und binnen sechs Wochen Frankreich. Großbritannien kämpfte allein weiter, und in der Luftschlacht um England verhinderte seine Luftwaffe eine deutsche Invasion.
Die Ostfront
THEMA ZWEI
Am 22. Juni 1941 griff Deutschland mit mehr als drei Millionen Soldaten die Sowjetunion an. Die Wehrmacht erreichte den Stadtrand von Moskau und belagerte Leningrad, wo während der Blockade etwa eine Million Zivilisten starben. Die Wende kam bei Stalingrad, wo die deutsche 6. Armee im Februar 1943 kapitulierte, und im Sommer bei Kursk. Die Sowjetunion verlor etwa 27 Millionen Menschen, mehr als jedes andere Land.
Der Krieg gegen die Zivilbevölkerung
THEMA DREI
Es starben mehr Zivilisten als Soldaten. Im besetzten Europa ermordete das nationalsozialistische Deutschland etwa sechs Millionen Juden bei Massenerschießungen und in Vernichtungslagern wie Auschwitz-Birkenau und Treblinka und tötete auch Sinti und Roma, Menschen mit Behinderungen, sowjetische Kriegsgefangene und Millionen Polen und andere Slawen. Millionen wurden zur Zwangsarbeit verschleppt. Bomben zerstörten Städte von Warschau, Rotterdam und Coventry bis Hamburg, Dresden und Tokio.
Der Pazifik und das Kriegsende
THEMA VIER
Am 7. Dezember 1941 griff Japan die amerikanische Flotte in Pearl Harbor an, und die Vereinigten Staaten traten in den Krieg ein. Nach der Seeschlacht bei Midway im Juni 1942 rückten die Alliierten von Insel zu Insel vor. Am 6. Juni 1944 landeten sie in der Normandie, und im Frühjahr 1945 nahmen sowjetische Truppen Berlin ein. Deutschland kapitulierte im Mai. Im August zerstörten Atombomben Hiroshima und Nagasaki, die Sowjetunion griff Japan in der Mandschurei an, und Japan kapitulierte.
Abschnitte
Die Siege der Achsenmächte
1939 – 1941
Deutschland erobert den größten Teil Europas, Italien tritt in den Krieg ein, Japan dehnt sich in China aus. 1941 überfällt Deutschland die Sowjetunion, und Japan greift die USA an.
Die Wende
1942 – 1943
Midway, El Alamein, Stalingrad und Kursk. Die Alliierten landen in Nordafrika und Italien, Mussolini wird gestürzt.
Der Sieg der Alliierten
1944 – 1945
Die Normandie und die großen sowjetischen Offensiven, die Befreiung der Lager, der Fall Berlins, die Atombomben und die Gründung der Vereinten Nationen.
Wichtige Daten
- 1939Deutschland überfällt am 1. September Polen, Großbritannien und Frankreich erklären den Krieg.
- 1940Frankreich fällt, die Luftschlacht um England wird ausgetragen.
- 1941Deutschland greift am 22. Juni die Sowjetunion an, Japan am 7. Dezember Pearl Harbor.
- 1943Die deutsche 6. Armee kapituliert im Februar in Stalingrad.
- 1944Die Alliierten landen am 6. Juni in der Normandie.
- 1945Deutschland kapituliert im Mai, Japan nach den Atombomben im September.
Häufige Fragen
Wie viele Menschen starben im Zweiten Weltkrieg?
Die Schätzungen reichen von etwa 70 bis 85 Millionen, rund 3 Prozent der Weltbevölkerung von 1940. Die Sowjetunion verlor etwa 27 Millionen Menschen, China zwischen 15 und 20 Millionen. Die meisten Toten waren Zivilisten.
Was war der Holocaust?
Die systematische, staatlich organisierte Ermordung von etwa sechs Millionen europäischen Juden durch das nationalsozialistische Deutschland und seine Helfer zwischen 1941 und 1945, nach jahrelanger Verfolgung seit 1933. Die Opfer wurden bei Massenerschießungen getötet oder in den Gaskammern der Vernichtungslager ermordet. Die Nationalsozialisten ermordeten auch Sinti und Roma, Menschen mit Behinderungen und andere Gruppen, die sie für „lebensunwert“ erklärten.