Inicio · Edad Contemporánea · Capítulo cinco
Segunda Guerra Mundial
El conflicto más mortífero de la historia empezó con la invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939 y terminó con la rendición de Japón el 2 de septiembre de 1945. Se combatió en Europa, África, Asia y en todos los océanos, mató a entre 70 y 85 millones de personas, en su mayoría civiles, e incluyó el Holocausto, el asesinato de seis millones de judíos europeos.
La guerra relámpago
TEMA UNO
Según una cláusula secreta del pacto entre Hitler y Stalin, Alemania y la Unión Soviética se repartieron Polonia en septiembre de 1939. Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania. En la primavera de 1940 los tanques y aviones alemanes arrollaron Dinamarca, Noruega, los Países Bajos, Bélgica y, en seis semanas, Francia. Gran Bretaña siguió luchando sola, y en la batalla de Inglaterra su aviación impidió una invasión alemana.
El frente oriental
TEMA DOS
El 22 de junio de 1941 Alemania atacó la Unión Soviética con más de tres millones de soldados. La Wehrmacht llegó a las afueras de Moscú y sitió Leningrado, donde murieron cerca de un millón de civiles durante el asedio. El rumbo cambió en Stalingrado, donde el 6.º Ejército alemán se rindió en febrero de 1943, y en Kursk ese verano. La Unión Soviética perdió unos 27 millones de personas, más que ningún otro país.
La guerra contra los civiles
TEMA TRES
Murieron más civiles que soldados. En la Europa ocupada, la Alemania nazi asesinó a unos seis millones de judíos en fusilamientos masivos y en campos de exterminio como Auschwitz-Birkenau y Treblinka, y mató también a gitanos, personas con discapacidad, prisioneros de guerra soviéticos y millones de polacos y otros eslavos. Millones fueron deportados a trabajos forzados. Los bombardeos destruyeron ciudades desde Varsovia, Róterdam y Coventry hasta Hamburgo, Dresde y Tokio.
El Pacífico y el fin de la guerra
TEMA CUATRO
El 7 de diciembre de 1941 Japón atacó la flota estadounidense en Pearl Harbor y Estados Unidos entró en la guerra. Tras la batalla naval de Midway en junio de 1942, los Aliados avanzaron de isla en isla. El 6 de junio de 1944 desembarcaron en Normandía, y en la primavera de 1945 las tropas soviéticas tomaron Berlín. Alemania capituló en mayo. En agosto las bombas atómicas destruyeron Hiroshima y Nagasaki, la Unión Soviética atacó a Japón en Manchuria y Japón se rindió.
Períodos
Las victorias del Eje
1939 – 1941
Alemania conquista gran parte de Europa, Italia entra en la guerra y Japón se expande en China. En 1941 Alemania invade la Unión Soviética y Japón ataca a Estados Unidos.
El punto de inflexión
1942 – 1943
Midway, El Alamein, Stalingrado y Kursk. Los Aliados desembarcan en el norte de África y en Italia, y cae Mussolini.
La victoria aliada
1944 – 1945
Normandía y las grandes ofensivas soviéticas, la liberación de los campos, la caída de Berlín, las bombas atómicas y la fundación de las Naciones Unidas.
Fechas clave
- 1939Alemania invade Polonia el 1 de septiembre y Gran Bretaña y Francia declaran la guerra.
- 1940Cae Francia y se libra en el aire la batalla de Inglaterra.
- 1941Alemania ataca la Unión Soviética el 22 de junio y Japón ataca Pearl Harbor el 7 de diciembre.
- 1943El 6.º Ejército alemán se rinde en Stalingrado en febrero.
- 1944Los Aliados desembarcan en Normandía el 6 de junio.
- 1945Alemania capitula en mayo y Japón en septiembre, tras las bombas atómicas.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas personas murieron en la Segunda Guerra Mundial?
Las estimaciones van de unos 70 a 85 millones, cerca del 3 % de la población mundial de 1940. La Unión Soviética perdió unos 27 millones de personas y China entre 15 y 20 millones. La mayoría de los muertos fueron civiles.
¿Qué fue el Holocausto?
El asesinato sistemático y organizado por el Estado de unos seis millones de judíos europeos a manos de la Alemania nazi y sus colaboradores entre 1941 y 1945, tras años de persecución iniciados en 1933. Las víctimas fueron fusiladas en ejecuciones masivas o asesinadas en las cámaras de gas de los campos de exterminio. Los nazis asesinaron también a gitanos, personas con discapacidad y otros grupos que declararon indignos de vivir.