Accueil · Temps présent · Chapitre un
Guerre froide
Après 1945, les deux grands vainqueurs, les États-Unis et l'Union soviétique, devinrent des rivaux aux systèmes opposés : démocratie libérale et économie de marché contre communisme de parti unique et économie planifiée. Pendant plus de quatre décennies, ils rivalisèrent par les armes, dans l'espace, par les idées et par des guerres menées par d'autres, sans jamais s'affronter directement, toujours sous la menace d'une destruction nucléaire.
Le rideau de fer
THÈME UN
En 1946, Winston Churchill parla d'un « rideau de fer » tombé sur l'Europe. Des gouvernements communistes prirent le pouvoir dans les pays d'Europe de l'Est occupés par l'Armée rouge, tandis que le plan Marshall aidait à reconstruire l'Europe de l'Ouest. En 1948 – 1949, l'Union soviétique imposa le blocus de Berlin-Ouest, et les Alliés occidentaux ravitaillèrent la ville par les airs pendant près d'un an. L'Allemagne fut coupée en deux, l'OTAN fondée en 1949 et le pacte de Varsovie en 1955.
L'équilibre nucléaire
THÈME DEUX
L'Union soviétique testa sa première bombe atomique en 1949, et bientôt les deux camps disposèrent de bombes à hydrogène et de missiles capables d'atteindre l'adversaire en quelques minutes. En octobre 1962, la découverte de missiles soviétiques à Cuba mena le monde plus près de la guerre nucléaire qu'il ne l'a jamais été. Ensuite, un « téléphone rouge » relia Washington et Moscou, et des traités commencèrent à limiter les essais et les armes.
Guerres chaudes et course à l'espace
THÈME TROIS
Ailleurs, la guerre froide fut chaude : en Corée (1950 – 1953), au Vietnam, où les troupes de combat américaines se battirent de 1965 à 1973, et en Afghanistan, où les troupes soviétiques combattirent de 1979 à 1989. La rivalité entraîna aussi une course à l'espace. L'Union soviétique lança le premier satellite, Spoutnik, en 1957 et mit Iouri Gagarine en orbite le 12 avril 1961. Le 20 juillet 1969, les astronautes américains d'Apollo 11 se posèrent sur la Lune.
La fin de la guerre froide
THÈME QUATRE
Mikhaïl Gorbatchev, dirigeant soviétique à partir de 1985, tenta de sauver une économie à bout de souffle par la perestroïka et la glasnost, restructuration et transparence, et signa de nouveaux traités de désarmement avec les États-Unis. En 1989, des révolutions pacifiques mirent fin au communisme en Europe de l'Est, et le 9 novembre le mur de Berlin tomba. L'Allemagne fut réunifiée en octobre 1990, et en décembre 1991 l'Union soviétique éclata en quinze États indépendants.
Périodes
La confrontation
1947 – 1962
Deux blocs se forment en Europe, la Chine devient communiste (1949), la guerre éclate en Corée, la course aux armements commence, le mur de Berlin est construit et la crise de Cuba mène le monde au bord du gouffre.
Détente et nouvelles tensions
1962 – 1985
La guerre du Vietnam, les premiers pas sur la Lune, les traités de contrôle des armements et les accords d'Helsinki de 1975, puis l'invasion soviétique de l'Afghanistan et une nouvelle course aux armements.
La fin de la guerre froide
1985 – 1991
Les réformes de Gorbatchev, les révolutions de 1989, la réunification allemande et la dissolution de l'Union soviétique.
Dates clés
- 1949Fondation de l'OTAN, l'Union soviétique teste sa première bombe atomique.
- 1957Spoutnik, premier satellite artificiel.
- 1961Le vol de Gagarine dans l'espace et la construction du mur de Berlin.
- 1962La crise des missiles de Cuba.
- 1989Le mur de Berlin tombe le 9 novembre.
- 1991L'Union soviétique est dissoute en décembre.
Questions fréquentes
Pourquoi l'appelle-t-on guerre froide ?
Parce que les deux superpuissances ne se sont jamais affrontées directement. George Orwell employa l'expression en 1945, et le journaliste américain Walter Lippmann la rendit populaire en 1947. L'affrontement passa par la course aux armements, les alliances, la propagande et l'espionnage, et par des guerres « chaudes » menées par d'autres en Corée, au Vietnam et en Afghanistan.
Comment la guerre froide s'est-elle terminée ?
Sans guerre entre les superpuissances. Les réformes de Gorbatchev desserrèrent le contrôle soviétique, des révolutions pacifiques mirent fin en 1989 au communisme en Europe de l'Est, l'Allemagne fut réunifiée en 1990, et en décembre 1991 l'Union soviétique fut dissoute en quinze États indépendants.