Accueil · Moyen Âge · Chapitre quatre
Âge d'or de l'islam
Moins d'un siècle après 622, année où le prophète Mahomet quitta La Mecque pour Médine, un État né en Arabie s'étendait de l'Espagne à l'Asie centrale. À Bagdad, Cordoue et au Caire, des savants traduisirent des œuvres grecques, perses et indiennes et y ajoutèrent leurs propres découvertes en mathématiques, en médecine, en astronomie et en philosophie. Le sac de Bagdad par les Mongols en 1258 marque d'ordinaire la fin de cette époque.
De Médine à un empire
THÈME UN
Après la mort de Mahomet en 632, ses successeurs, les califes, menèrent les armées arabes contre les empires byzantin et perse épuisés. La Syrie, l'Égypte et l'Irak tombèrent en une décennie, la Perse peu après. Les califes omeyyades régnèrent depuis Damas et passèrent en Espagne en 711. En 750, les Abbassides les renversèrent, et un prince omeyyade s'enfuit à Cordoue où il fonda un État rival en al-Andalus.
Bagdad et la Maison de la sagesse
THÈME DEUX
En 762, le calife al-Mansur fonda Bagdad, ville ronde sur le Tigre, qui devint en quelques décennies l'une des plus grandes villes du monde. Sous al-Ma'mun (813 – 833), les savants de la Maison de la sagesse traduisirent en arabe Aristote, Galien, Euclide et Ptolémée. Le papier, appris d'artisans chinois, rendit les livres moins chers, et les marchés de Bagdad comptaient des rues entières de libraires.
Science et médecine
THÈME TROIS
Vers 820, al-Khwarizmi écrivit le livre qui donna son nom à l'algèbre, et son propre nom nous a donné le mot « algorithme ». Ibn al-Haytham montra par l'expérience que nous voyons parce que la lumière entre dans l'œil. Ibn Sina (Avicenne) acheva son Canon de la médecine en 1025, et les universités européennes l'enseignèrent pendant quelque cinq cents ans. Hôpitaux, observatoires et astrolabes se répandirent dans tout le monde islamique.
Cordoue, Le Caire et la fin
THÈME QUATRE
Au Xe siècle, il y avait des califes rivaux à Cordoue et au Caire, fondée par les Fatimides en 969, et les deux villes rivalisaient de savoir avec Bagdad. À Cordoue, le philosophe Ibn Rushd (Averroès) écrivit sur Aristote des commentaires qui marquèrent la pensée européenne. Le pouvoir politique passa à des soldats et des sultans turcs, les croisés arrivèrent en 1096, et en 1258 les Mongols de Hülegü pillèrent Bagdad et y tuèrent le dernier calife abbasside.
Périodes
Les premiers califats
622 – 750
Le Prophète à Médine, les quatre premiers califes et le califat omeyyade de Damas, qui s'étend de l'Atlantique à l'Indus.
L'âge d'or abbasside
750 – 945
Bagdad est fondée, le mouvement de traduction fait passer la science grecque en arabe, et les califes règnent sur une grande partie du monde islamique jusqu'à ce qu'une dynastie perse s'empare de Bagdad en 945.
De multiples centres
945 – 1258
Le savoir fleurit à Cordoue, au Caire, à Boukhara et à Ispahan, tandis que sultans seldjoukides, croisés et enfin Mongols se disputent le Proche-Orient.
Dates clés
- 622L'hégire : Mahomet quitte La Mecque pour Médine.
- 711Les armées musulmanes passent en Espagne.
- 762Le calife al-Mansur fonde Bagdad.
- v. 820Al-Khwarizmi écrit son livre d'algèbre.
- 1025Ibn Sina achève le Canon de la médecine.
- 1258Les Mongols pillent Bagdad.
Questions fréquentes
Pourquoi parle-t-on d'âge d'or ?
Parce que, pendant plusieurs siècles, les villes du monde islamique comptèrent parmi les plus grandes et les plus riches du monde et furent en pointe en science, en médecine et en philosophie. Des savants écrivant en arabe, musulmans, chrétiens, juifs et autres, conservèrent les savoirs grec, perse et indien et les prolongèrent.
Quels mots viennent de la science arabe ?
Algèbre (d'al-jabr, dans le titre du livre d'al-Khwarizmi), algorithme (de son nom), chiffre et zéro (tous deux de sifr, « vide »), alchimie, zénith et azimut, et les noms de nombreuses étoiles comme Aldébaran, Altaïr et Bételgeuse.