Accueil · Moyen Âge · Chapitre trois
Bas Moyen Âge
Le XIVe siècle apporta la famine, la peste noire et la guerre de Cent Ans. Mais la crise transforma aussi la société : le travail prit de la valeur, les rois levèrent des armées permanentes dotées d'armes à feu, et l'on contesta l'Église. Vers 1500, l'imprimerie et les voyages au-delà des océans ouvraient une ère nouvelle.
La peste noire
THÈME UN
En 1347, des navires génois apportèrent la peste de la mer Noire en Sicile. Transmise par les puces des rats et d'homme à homme, elle se répandit le long des routes commerciales et en 1351 avait tué entre un tiers et la moitié des Européens. Elle revint sans cesse pendant des siècles. Moins de bras signifiait des salaires plus élevés, et quand les seigneurs voulurent les contenir, les paysans se soulevèrent, en France en 1358 et en Angleterre en 1381.
La guerre de Cent Ans
THÈME DEUX
À partir de 1337, les rois d'Angleterre affrontèrent les rois de France pour la couronne de France et pour des terres sur le continent. Les archers anglais remportèrent de grandes victoires à Crécy (1346) et à Azincourt (1415), et en 1429 les Anglais tenaient Paris. Une jeune paysanne, Jeanne d'Arc, aida alors à lever le siège d'Orléans et à faire sacrer Charles VII. Les Anglais la brûlèrent en 1431, mais la France l'emporta : en 1453, l'Angleterre ne gardait plus que Calais.
L'Église en crise
THÈME TROIS
À partir de 1309, les papes résidèrent à Avignon, dans l'ombre des rois de France. À leur retour à Rome, une élection contestée en 1378 donna deux papes rivaux, puis trois. Le schisme ne prit fin qu'au concile de Constance en 1417, celui-là même qui fit brûler en 1415 le réformateur tchèque Jan Hus. Hus et le théologien anglais John Wyclif annonçaient une grande partie de la future Réforme.
Nouvelles puissances, nouveaux outils
THÈME QUATRE
En 1453, les canons ottomans percèrent les murailles de Constantinople, mettant fin à l'Empire byzantin. En 1480, Moscou cessa de payer tribut à la Horde, et en 1492 Ferdinand et Isabelle prirent Grenade, dernier royaume musulman d'Espagne. Vers 1450, Johannes Gutenberg commença à imprimer à Mayence avec des caractères mobiles en métal, et en 1500 les presses de plus de 200 villes européennes avaient imprimé des millions de livres.
Périodes
Famine et peste
1300 – 1351
Un climat plus froid et la Grande Famine mettent fin à deux siècles de croissance, les papes s'installent à Avignon, la guerre de Cent Ans commence et la peste noire ravage l'Europe.
Révoltes et schisme
1351 – 1417
Révoltes paysannes et urbaines, le Grand Schisme d'Occident, Wyclif et Hus, et la victoire anglaise d'Azincourt.
Redressement et nouveaux horizons
1417 – 1500
Jeanne d'Arc et la victoire française, l'imprimerie, la chute de Constantinople, la fin de la Grenade musulmane et les premiers voyages vers l'Amérique et l'Inde.
Dates clés
- 1315Début de la Grande Famine en Europe du Nord.
- 1347La peste noire atteint l'Europe.
- 1381La révolte des paysans en Angleterre.
- 1429Jeanne d'Arc contribue à délivrer Orléans.
- 1453Les Ottomans prennent Constantinople, la guerre de Cent Ans s'achève.
- 1492La chute de Grenade et le premier voyage de Colomb.
Questions fréquentes
Combien de personnes la peste noire a-t-elle tuées ?
Les estimations varient, mais entre 1347 et 1351 elle tua sans doute entre un tiers et la moitié de la population européenne, soit 25 à 50 millions de personnes. Le Proche-Orient et l'Afrique du Nord subirent des pertes comparables. Il fallut environ deux siècles à la population européenne pour s'en remettre.
La guerre de Cent Ans a-t-elle vraiment duré cent ans ?
Elle dura 116 ans, de 1337 à 1453, mais ce fut une suite de guerres séparées par de longues trêves plutôt qu'un combat continu. Le nom lui fut donné par les historiens du XIXe siècle.