Startseite · Altertum · Kapitel vier
Altes China
Die chinesische Zivilisation entstand am Gelben Fluss. Die Shang-Könige befragten ihre Ahnen auf Knochen, die Zhou-Könige beriefen sich auf das Mandat des Himmels, und Philosophen wie Konfuzius stritten darüber, wie man gut regiert. 221 v. Chr. einte der Staat Qin China unter seinem Ersten Kaiser, und die folgende Han-Dynastie prägte Staat und Kultur für zweitausend Jahre.
Bronze und Orakelknochen
THEMA EINS
Die Shang-Könige herrschten von ihrer Hauptstadt beim heutigen Anyang aus und gossen prächtige Bronzegefäße für Opfer an die Ahnen. Um deren Willen zu erfahren, erhitzten Wahrsager Schulterblätter von Rindern und Schildkrötenpanzer, bis sie Risse bekamen, deuteten die Risse und ritzten Frage und Antwort in den Knochen. Diese Inschriften aus der Zeit um 1250 v. Chr. sind die älteste chinesische Schrift - und der direkte Vorfahr der heutigen Schriftzeichen.
Die Zhou und die Hundert Schulen
THEMA ZWEI
Um 1046 v. Chr. stürzten die Zhou die Shang mit der Begründung, der Himmel habe einem unwürdigen Herrscher sein Mandat entzogen - eine Idee, mit der später jeder Dynastiewechsel gerechtfertigt wurde. Nach 771 v. Chr. verfiel die Königsmacht, und rivalisierende Staaten kämpften jahrhundertelang. Aus diesem Chaos gingen die „Hundert Schulen“ hervor: Konfuzius lehrte Pflicht, Ritual und gute Herrschaft durch tugendhafte Männer, die Daoisten Einklang mit der Natur, die Legalisten strenge Gesetze und Strafen.
Der Erste Kaiser
THEMA DREI
221 v. Chr. eroberte König Zheng von Qin den letzten der rivalisierenden Staaten und nahm einen neuen Titel an: Qin Shihuangdi, der Erste Kaiser. Er vereinheitlichte Schrift, Gewichte, Maße, Münzen und sogar die Achsbreite der Wagen und verband ältere Mauern zu einer Verteidigungslinie im Norden. Begraben wurde er bei Xi'an, bewacht von einer Armee aus Tausenden lebensgroßer Tonsoldaten, die Bauern 1974 beim Brunnengraben entdeckten.
Die Han und die Seidenstraße
THEMA VIER
Die Qin-Dynastie brach bald nach dem Tod des Ersten Kaisers zusammen, und 206 v. Chr. übernahmen die Han die Macht. Sie machten die konfuzianische Lehre zur Staatsdoktrin und wählten Beamte zum Teil nach ihrem Wissen aus. Ab 138 v. Chr. reiste der Gesandte Zhang Qian nach Zentralasien und öffnete die Wege, die man später Seidenstraße nannte. Das Papier, um 105 n. Chr. vom Beamten Cai Lun verbessert, begann seine lange Reise in die Welt.
Abschnitte
Shang
UM 1600 – 1046 V. CHR.
Die erste durch Schriftzeugnisse und Ausgrabungen belegte Dynastie: Bronzeguss, ummauerte Städte, Königsgräber und Orakel auf Knochen.
Zhou
1046 – 256 V. CHR.
Die am längsten herrschende Dynastie der chinesischen Geschichte. Nach 771 v. Chr. verlieren ihre Könige die tatsächliche Macht, es folgen die Frühlings- und Herbstperiode und die Zeit der Streitenden Reiche.
Qin und Han
221 V. CHR. – 220 N. CHR.
Die kurzlebige Qin-Dynastie eint China, die Han herrschen vier Jahrhunderte mit einer kurzen Unterbrechung unter Wang Mang (9 – 23 n. Chr.), danach zerfällt das Reich in drei Königreiche.
Wichtige Daten
- um 1250 v. Chr.Die ersten Inschriften auf Orakelknochen in der Shang-Hauptstadt bei Anyang.
- um 1046 v. Chr.Die Zhou besiegen den letzten Shang-König.
- 551 v. Chr.Überliefertes Geburtsjahr des Konfuzius.
- 221 v. Chr.Qin eint China, sein König wird zum Ersten Kaiser.
- 138 v. Chr.Zhang Qian bricht nach Zentralasien auf.
- 220 n. Chr.Der letzte Han-Kaiser dankt ab, die Zeit der Drei Reiche beginnt.
Häufige Fragen
Wer war der erste Kaiser Chinas?
Qin Shihuangdi (259 – 210 v. Chr.). Als Ying Zheng geboren, wurde er 246 v. Chr. König von Qin, einte China 221 v. Chr. und schuf den Titel huangdi, „Kaiser“, den chinesische Herrscher bis 1912 trugen. Seine Dynastie brach vier Jahre nach seinem Tod zusammen.
Wurde die Große Mauer im Altertum gebaut?
Teilweise. Die Streitenden Reiche errichteten Erdwälle, der Erste Kaiser und die Han bauten sie aus. Der größte Teil der Mauer aus Ziegeln und Stein, die Besucher heute sehen, entstand aber unter der Ming-Dynastie im 15. und 16. Jahrhundert.