Inicio · Edad Antigua · Capítulo cuatro
China antigua
La civilización china nació a orillas del río Amarillo. Los reyes Shang interrogaban a sus antepasados sobre huesos, los reyes Zhou invocaban el Mandato del Cielo y filósofos como Confucio debatían cómo gobernar bien. En 221 a. C. el estado de Qin unificó China bajo su Primer Emperador, y la dinastía Han que le siguió fijó formas de Estado y de cultura que duraron dos mil años.
Bronces y huesos oraculares
TEMA UNO
Los reyes Shang gobernaban desde su capital, cerca de la actual Anyang, y fundían magníficas vasijas de bronce para las ofrendas a los antepasados. Para conocer su voluntad, los adivinos calentaban omóplatos de buey y caparazones de tortuga hasta que se agrietaban, leían las grietas y grababan la pregunta y la respuesta en el hueso. Estas inscripciones, de c. 1250 a. C., son la escritura china más antigua y el antepasado directo de los caracteres actuales.
Los Zhou y las Cien Escuelas
TEMA DOS
Hacia 1046 a. C. los Zhou derrocaron a los Shang alegando que el Cielo había retirado su mandato a un soberano indigno, una idea que justificó después todos los cambios de dinastía. Tras 771 a. C. el poder real se desvaneció y los estados rivales lucharon durante siglos. De ese desorden surgieron las «Cien Escuelas de pensamiento»: Confucio enseñó el deber, el rito y el buen gobierno de los virtuosos, los taoístas la armonía con la naturaleza, los legistas leyes y castigos estrictos.
El Primer Emperador
TEMA TRES
En 221 a. C. el rey Zheng de Qin conquistó el último de los estados rivales y adoptó un título nuevo: Qin Shi Huang, el Primer Emperador. Unificó la escritura, los pesos, las medidas, las monedas e incluso el ancho de los ejes de los carros, y unió murallas anteriores en una línea defensiva en el norte. Fue enterrado cerca de Xi'an, custodiado por un ejército de miles de soldados de arcilla de tamaño natural, que unos campesinos hallaron al cavar un pozo en 1974.
Los Han y la Ruta de la Seda
TEMA CUATRO
La dinastía Qin se hundió poco después de la muerte del Primer Emperador, y en 206 a. C. tomaron el poder los Han. Convirtieron el saber confuciano en doctrina del Estado y empezaron a elegir a los funcionarios en parte por sus conocimientos. Desde 138 a. C. el enviado Zhang Qian viajó a Asia central y abrió las rutas que después se llamaron Ruta de la Seda. El papel, mejorado por el funcionario Cai Lun hacia 105 d. C., inició su largo viaje por el mundo.
Períodos
Shang
C. 1600 – 1046 A. C.
La primera dinastía confirmada por textos y excavaciones: fundición de bronce, ciudades amuralladas, tumbas reales y adivinación con huesos oraculares.
Zhou
1046 – 256 A. C.
La dinastía que más tiempo reinó en la historia china. Tras 771 a. C. sus reyes pierden el poder real y siguen los periodos de Primaveras y Otoños y de los Reinos Combatientes.
Qin y Han
221 A. C. – 220 D. C.
La breve dinastía Qin unifica China, los Han reinan cuatro siglos con una corta interrupción bajo Wang Mang (9 – 23 d. C.) y después el imperio se divide en tres reinos.
Fechas clave
- c. 1250 a. C.Las primeras inscripciones en huesos oraculares, en la capital Shang cerca de Anyang.
- c. 1046 a. C.Los Zhou derrotan al último rey Shang.
- 551 a. C.Fecha tradicional del nacimiento de Confucio.
- 221 a. C.Qin unifica China y su rey se convierte en el Primer Emperador.
- 138 a. C.Zhang Qian parte hacia Asia central.
- 220 d. C.Abdica el último emperador Han y empieza la época de los Tres Reinos.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue el primer emperador de China?
Qin Shi Huang (259 – 210 a. C.). Nacido Ying Zheng, fue rey de Qin desde 246 a. C., unificó China en 221 a. C. y creó el título de huangdi, «emperador», que usaron los soberanos chinos hasta 1912. Su dinastía se hundió cuatro años después de su muerte.
¿Se construyó la Gran Muralla en la Antigüedad?
En parte. Los Reinos Combatientes levantaron murallas de tierra, y el Primer Emperador y los Han las ampliaron. Pero la mayor parte de la muralla de ladrillo y piedra que ven hoy los visitantes la construyó la dinastía Ming en los siglos XV y XVI.