Inicio · Edad Moderna · Capítulo uno
Era de los Descubrimientos
Barcos portugueses y españoles, y después holandeses, ingleses y franceses, cruzaron océanos que ningún europeo había surcado. En dos siglos encontraron la ruta marítima a la India, llegaron a América, dieron la vuelta al mundo y crearon la primera red comercial que abarcaba todo el planeta, con un coste enorme para los pueblos de América y de África.
Barcos e instrumentos
TEMA UNO
El príncipe Enrique el Navegante de Portugal patrocinó desde la década de 1420 viajes por la costa africana. Las ligeras carabelas de velas triangulares podían navegar ciñendo el viento y volver a casa contra él, mientras las naos, más grandes, llevaban la carga. Los marinos se guiaban por la brújula, medían la latitud con el cuadrante y el astrolabio y anotaban cada costa nueva en las cartas.
Rodeando África hasta la India
TEMA DOS
En 1488 Bartolomeu Dias dobló el cabo de Buena Esperanza, y diez años después Vasco da Gama llegó a Calicut, en la India. Los portugueses no encontraron mares vacíos: el océano Índico ya bullía de comercio árabe, indio y chino. Entraron en él con cañones y fortalezas, tomaron Goa en 1510 y Malaca en 1511 y durante un siglo llevaron a Europa pimienta, canela y clavo.
América
TEMA TRES
Navegando hacia el oeste por cuenta de España, Cristóbal Colón llegó al Caribe en 1492, convencido de estar cerca de Asia. En 1494 el Tratado de Tordesillas repartió las tierras halladas entre España y Portugal. Hernán Cortés derribó el imperio azteca en 1521 y Francisco Pizarro el inca en 1532 – 1533. La viruela y otras enfermedades llegadas de Europa mataron a gran parte de la población indígena, y la plata de Potosí y de México fluyó hacia España.
La vuelta al mundo
TEMA CUATRO
En 1519 Fernando de Magallanes, un portugués al servicio de España, salió de Sevilla con cinco barcos para llegar a las islas de las Especias navegando hacia el oeste. Halló un estrecho en el extremo de Sudamérica, cruzó el Pacífico y murió en Filipinas en 1521. En 1522 un barco, la Victoria, regresó al mando de Juan Sebastián Elcano con 18 de los unos 240 hombres que habían partido. El viaje mostró que el mundo era mucho mayor de lo que pensaban los europeos.
Períodos
Los comienzos portugueses
1450 – 1492
Paso a paso por la costa de África: factorías, el fuerte de Elmina (1482) y el viaje de Dias alrededor del Cabo.
España y Portugal se reparten los océanos
1492 – 1580
Colón y Da Gama, Cabral en Brasil (1500), Magallanes, la conquista de México y Perú y los primeros asentamientos españoles en Filipinas.
Holandeses, ingleses y franceses
1580 – 1650
Drake da la vuelta al mundo (1577 – 1580), se fundan las compañías de las Indias Orientales y se pueblan Jamestown (1607), Quebec (1608) y Nueva Ámsterdam (1625).
Fechas clave
- 1488Bartolomeu Dias dobla el cabo de Buena Esperanza.
- 1492Colón llega al Caribe.
- 1498Vasco da Gama llega por mar a la India.
- 1521Cortés toma Tenochtitlan, la capital azteca.
- 1522La Victoria completa la primera vuelta al mundo.
- 1602Se funda la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales.
Preguntas frecuentes
¿Descubrió Colón América?
No fue el primero en llegar. Había gente viviendo en América desde hacía al menos 15 000 años, y los vikingos nórdicos habían alcanzado Terranova hacia el año 1000. Pero sus viajes de 1492 – 1504 iniciaron un contacto duradero entre América y el resto del mundo.
¿Qué fue el intercambio colombino?
El traspaso de plantas, animales, personas y enfermedades entre América y el resto del mundo después de 1492. Patatas, maíz, tomates, cacao y tabaco llegaron a Europa, África y Asia, mientras caballos, vacas, trigo, caña de azúcar y enfermedades como la viruela llegaron a América. Millones de africanos esclavizados fueron llevados a través del Atlántico para trabajar en las plantaciones.