Inicio · Edad Antigua · Capítulo seis
Antigua Roma
Una pequeña ciudad a orillas del Tíber se convirtió en república, conquistó todo el Mediterráneo y llegó a ser un imperio que en su apogeo se extendía de Britania a Mesopotamia. El latín, el derecho, las calzadas, los edificios y finalmente la fe cristiana de Roma sobrevivieron al Imperio de Occidente, que llegó a su fin en 476 d. C.
De los reyes a la república
TEMA UNO
Según la tradición, Roma fue gobernada por siete reyes hasta 509 a. C., cuando los romanos expulsaron al último y fundaron una república. Cada año se elegían dos cónsules, el Senado de antiguos magistrados los aconsejaba y las asambleas de ciudadanos votaban las leyes. La larga lucha de los plebeyos contra la nobleza patricia dio lugar hacia 450 a. C. a las Doce Tablas, las primeras leyes escritas de Roma.
La conquista del Mediterráneo
TEMA DOS
Hacia 270 a. C. Roma controlaba la mayor parte de Italia. Siguieron tres guerras púnicas contra Cartago. En la segunda, Aníbal cruzó los Alpes con su ejército y sus elefantes en 218 a. C. y aniquiló ejércitos romanos en Cannas, pero Roma se negó a rendirse y venció. En 146 a. C. los romanos arrasaron Cartago y Corinto en el mismo año. Sus legiones, formadas por ciudadanos campesinos, hicieron de Roma dueña del mar que llamaba «nuestro mar».
César, Augusto y el imperio
TEMA TRES
Las conquistas trajeron riqueza y guerras civiles. Julio César conquistó la Galia, cruzó el Rubicón en 49 a. C., se hizo dictador y fue asesinado en el Senado en 44 a. C. Su heredero Octavio venció a Antonio y Cleopatra en Accio en 31 a. C. y en 27 a. C. tomó el nombre de Augusto: el primer emperador. Siguieron unos dos siglos de relativa paz, la Pax Romana, y con Trajano, en 117 d. C., el imperio alcanzó su mayor extensión.
Calzadas, derecho y el fin en Occidente
TEMA CUATRO
Unos 80 000 km de calzadas pavimentadas, acueductos y cúpulas de hormigón como la del Panteón mantenían unido el imperio, y el derecho romano sigue siendo la base de los sistemas jurídicos de buena parte de Europa. Tras las crisis del siglo III, Constantino legalizó el cristianismo en 313 y fundó Constantinopla en 330. En 395 el imperio se dividió definitivamente. Occidente, sin dinero ni soldados, perdió provincia tras provincia ante los pueblos germanos, y la propia Roma fue saqueada en 410.
Períodos
La monarquía
753 – 509 A. C.
Fechas tradicionales. Roma pasa de aldeas en las colinas a ciudad bajo reyes latinos y etruscos.
La república
509 – 27 A. C.
Gobierno de magistrados elegidos y del Senado, conquista de Italia y del Mediterráneo y un siglo de guerras civiles que acaba en el poder de uno solo.
El imperio
27 A. C. – 476 D. C.
El principado de Augusto y sus sucesores, la crisis del siglo III, el imperio cristiano y la división entre Oriente y Occidente.
Fechas clave
- 753 a. C.Fundación legendaria de Roma por Rómulo.
- 509 a. C.Expulsión del último rey y comienzo de la república.
- 218 a. C.Aníbal cruza los Alpes e invade Italia.
- 44 a. C.Julio César es asesinado en los idus de marzo.
- 27 a. C.Octavio recibe el nombre de Augusto y se convierte en el primer emperador.
- 476 d. C.Odoacro depone al último emperador de Occidente, Rómulo Augústulo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué cayó el Imperio romano de Occidente?
No hay una sola causa. Los historiadores señalan las guerras civiles y los rápidos cambios de emperador, la presión de los pueblos germanos y de los hunos, la pérdida de provincias ricas como África, tomada por los vándalos en 439, y una economía agotada por el coste de la defensa. El Oriente, más rico, resistió las mismas presiones.
¿Terminó el Imperio romano en 476?
Solo en Occidente. El Imperio romano de Oriente, que los historiadores llaman bizantino, gobernó desde Constantinopla casi mil años más, hasta que los turcos otomanos tomaron la ciudad en 1453. Sus habitantes se llamaron romanos hasta el final.