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Antigua Grecia
Cientos de pequeñas ciudades-estado independientes, en costas rocosas e islas, dieron al mundo el alfabeto con vocales, la democracia, el teatro, la filosofía, la escritura de la historia y los Juegos Olímpicos. Alejandro Magno llevó la cultura griega hasta la India, e incluso después de que Roma conquistara Grecia en 146 a. C., los vencedores siguieron aprendiendo de los griegos.
La polis
TEMA UNO
Montañas y mar dividían Grecia en pequeños territorios, y cada uno se convirtió en una polis: una ciudad con sus campos, sus ciudadanos, sus propias leyes, dioses y ejército de soldados de infantería pesada, los hoplitas. Desde el siglo VIII a. C. los griegos fundaron colonias desde Marsella al oeste hasta Crimea al este, «como ranas alrededor de un estanque», en palabras de Platón. Todos compartían una lengua, los dioses del Olimpo y los Juegos.
Atenas y Esparta
TEMA DOS
En 508 a. C. las reformas de Clístenes dieron a los ciudadanos de Atenas el poder de decidir en su asamblea: la primera democracia. Atenienses y espartanos derrotaron juntos las invasiones persas en Maratón (490 a. C.) y Salamina (480 a. C.). Con Pericles, Atenas construyó el Partenón, mientras Esparta formaba como soldados a todos sus ciudadanos desde niños. Su rivalidad terminó en la guerra del Peloponeso (431 – 404 a. C.), que ganó Esparta.
Filósofos, poetas e historiadores
TEMA TRES
La educación griega empezaba con la Ilíada y la Odisea de Homero. En Atenas, Esquilo, Sófocles y Eurípides escribieron tragedias para las fiestas en el teatro al aire libre, Heródoto y Tucídides escribieron la historia como una investigación de las causas, y Sócrates lo cuestionaba todo hasta que la ciudad lo condenó a muerte en 399 a. C. Su discípulo Platón y el discípulo de este, Aristóteles, fundaron escuelas cuyas preguntas la filosofía aún se hace.
Alejandro y el mundo helenístico
TEMA CUATRO
En 338 a. C. Filipo II de Macedonia venció a las ciudades griegas en Queronea. Su hijo Alejandro, rey desde 336 a. C., conquistó el Imperio persa en once años y llegó al Indo antes de morir en Babilonia en 323 a. C., a los 32 años. Sus generales dividieron el imperio en reinos gobernados por dinastías griegas. En sus capitales, sobre todo en Alejandría con su gran biblioteca, la ciencia griega floreció como nunca.
Períodos
Época arcaica
C. 800 – 480 A. C.
El alfabeto, la polis, las colonias por el Mediterráneo, las primeras leyes escritas, los tiranos y los primeros filósofos en las ciudades griegas de Jonia.
Época clásica
480 – 323 A. C.
De la victoria sobre Persia a la muerte de Alejandro: la edad de oro de Atenas, la guerra del Peloponeso y el ascenso de Macedonia.
Época helenística
323 – 146 A. C.
Reinos griegos desde Egipto hasta Afganistán, hasta que Roma toma la propia Grecia. El último reino helenístico, el Egipto ptolemaico, cae solo en 30 a. C.
Fechas clave
- 776 a. C.Fecha tradicional de los primeros Juegos Olímpicos.
- 508 a. C.Las reformas de Clístenes crean la democracia en Atenas.
- 480 a. C.La flota griega derrota a los persas en Salamina.
- 431 a. C.Empieza la guerra del Peloponeso entre Atenas y Esparta.
- 334 a. C.Alejandro pasa a Asia para atacar el Imperio persa.
- 146 a. C.Roma destruye Corinto y toma el control de Grecia.
Preguntas frecuentes
¿Podían votar todos en la democracia ateniense?
No. Solo los ciudadanos varones adultos podían votar en la asamblea, una minoría de quienes vivían en el Ática. Mujeres, esclavos y extranjeros residentes quedaban excluidos. Pero quienes votaban decidían directamente las leyes, la guerra y la paz, y muchos cargos se repartían por sorteo y no por elección.
¿Por qué termina el capítulo en 146 a. C.?
Ese año los romanos destruyeron Corinto y las ciudades griegas perdieron su independencia. La cultura griega no terminó: moldeó Roma, y el griego siguió siendo la lengua principal del Mediterráneo oriental hasta la caída de Constantinopla en 1453.