Древний Рим

По преданию, Римом правили семь царей, пока в 509 до н. э. римляне не изгнали последнего из них и не основали республику. Каждый год избирались два консула, сенат из бывших магистратов давал им советы, а собрания граждан голосовали за законы. Долгая борьба плебеев с патрицианской знатью привела около 450 до н. э. к Законам XII таблиц - первому писаному праву Рима.

Около 270 до н. э. Рим контролировал большую часть Италии. Затем последовали три Пунические войны с Карфагеном. Во второй из них Ганнибал в 218 до н. э. перешёл Альпы с войском и слонами и уничтожил римские армии при Каннах, но Рим не сдался и победил. В 146 до н. э. римляне в один и тот же год сровняли с землёй Карфаген и Коринф. Легионы из граждан-крестьян сделали Рим хозяином моря, которое он называл «нашим морем».

Завоевания принесли богатство и гражданские войны. Юлий Цезарь покорил Галлию, в 49 до н. э. перешёл Рубикон, стал диктатором и был убит в сенате в 44 до н. э. Его наследник Октавиан разбил Антония и Клеопатру при Акции в 31 до н. э. и в 27 до н. э. принял имя Август - он стал первым императором. Последовали около двух веков относительного мира, Pax Romana, а при Траяне в 117 н. э. империя достигла наибольших размеров.

Около 80 000 км мощёных дорог, акведуки и бетонные купола вроде купола Пантеона скрепляли империю, а римское право до сих пор лежит в основе правовых систем значительной части Европы. После кризисов III века Константин в 313 году разрешил христианство, а в 330 году основал Константинополь. В 395 году империя окончательно разделилась. Запад, которому не хватало денег и солдат, терял провинцию за провинцией в пользу германских народов, а в 410 году был разграблен и сам Рим.