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Mesolítico
El hielo se retiró, el clima se volvió más cálido y los grandes animales desaparecieron. La gente pasó a cazar presas pequeñas y rápidas, aprendió a pescar y vivió en grupos más pequeños junto al agua.
Herramientas
TEMA UNO
El gran invento de la época es el arco y la flecha. Aparecieron los microlitos: pequeñas piezas de piedra encajadas en una base de hueso o madera. Así se hacían también arpones, anzuelos y redes.
Los microlitos son un cambio de mentalidad tanto como de técnica. En lugar de dar forma a una hoja perfecta, se fabrican muchas piezas pequeñas y estandarizadas y se combinan; cuando una se rompe, se sustituye esa pieza y no la herramienta entera.
Vida diaria y vivienda
TEMA DOS
Los campamentos se situaban junto a ríos, lagos y costas. Aparecieron las canoas monóxilas y el primer animal doméstico: el perro, ayudante en la caza.
El agua cambió la aritmética del asentamiento. Los peces y el marisco vuelven al mismo lugar temporada tras temporada, así que a un campamento en una buena orilla se podía volver año tras año: un paso hacia la vida sedentaria, dado mucho antes de la agricultura.
Arte
TEMA TRES
Las imágenes se volvieron más simples y pequeñas, pero mostraban personas mucho más a menudo: escenas de caza, danzas, barcas. Surgieron pinturas rupestres al aire libre y tallas finas en hueso.
Es un cambio llamativo. Las paredes paleolíticas están llenas de animales y casi vacías de personas; aquí la figura humana pasa al centro, normalmente en grupo y casi siempre haciendo algo en común.
Creencias
TEMA CUATRO
Aparecieron los primeros cementerios: lugares fijos de enterramiento junto al campamento. En las tumbas se ponían adornos de dientes y conchas, y a veces el cuerpo se cubría con pigmento rojo.
Un cementerio implica un lugar al que merece la pena volver, y un derecho sobre él. Enterrar a varias generaciones en un mismo sitio ata a un grupo a un territorio como nunca podría hacerlo llevar a los muertos consigo.
Mapa
TEMA CINCO
El mapa muestra una imagen probable del mundo en el Mesolítico, con las costas de entonces. Buena parte de la vida mesolítica transcurrió en orillas que hoy están bajo el agua: el nivel del mar subió al derretirse el hielo y los mejores campamentos, los de la orilla, fueron los primeros en perderse. Todo mapa de esta época es una suposición y, por definición, le faltan sus yacimientos más ricos.
Fechas clave
- ~11 700 a. C.Termina el último periodo glacial. Los bosques avanzan hacia el norte sobre tierras que habían sido tundra.
- ~10 000 a. C.El arco y las puntas microlíticas se generalizan en Europa y Asia occidental.
- ~9000 a. C.Las canoas monóxilas y los remos aparecen en el registro arqueológico del norte de Europa.
- ~8000 a. C.Se entierra a perros junto a personas: la relación ya es lo bastante antigua como para conmemorarla.
- ~6000 a. C.La agricultura llega a la región y comienza el Neolítico, en momentos distintos según el lugar.