Древняя Греция

Горы и море делили Грецию на маленькие области, и каждая стала полисом - городом со своими полями, гражданами, законами, богами и войском тяжеловооружённых пехотинцев-гоплитов. С VIII века до н. э. греки основывали колонии от Марселя на западе до Крыма на востоке, «как лягушки вокруг пруда», по словам Платона. Всех их объединяли язык, олимпийские боги и Игры.

В 508 до н. э. реформы Клисфена дали гражданам Афин право решать дела в народном собрании - так возникла первая демократия. Афиняне и спартанцы вместе отразили персидские нашествия при Марафоне (490 до н. э.) и Саламине (480 до н. э.). При Перикле Афины построили Парфенон, а Спарта с детства воспитывала всех граждан воинами. Их соперничество закончилось Пелопоннесской войной (431 – 404 до н. э.), в которой победила Спарта.

Греческое образование начиналось с «Илиады» и «Одиссеи» Гомера. В Афинах Эсхил, Софокл и Еврипид писали трагедии для праздников в театре под открытым небом, Геродот и Фукидид писали историю как исследование причин, а Сократ подвергал сомнению всё, пока город не приговорил его к смерти в 399 до н. э. Его ученик Платон и ученик Платона Аристотель основали школы, чьими вопросами философия задаётся до сих пор.

В 338 до н. э. Филипп II Македонский разбил греческие полисы при Херонее. Его сын Александр, царь с 336 до н. э., за одиннадцать лет завоевал Персидскую державу и дошёл до Инда, а в 323 до н. э. умер в Вавилоне в 32 года. Его полководцы поделили империю на царства с греческими династиями. В их столицах, прежде всего в Александрии с её великой библиотекой, греческая наука расцвела как никогда.