Возрождение и Реформация

Во Флоренции, разбогатевшей на банковском деле и сукне, Филиппо Брунеллески возвёл огромный купол собора, завершённый в 1436 году, и разработал правила линейной перспективы. Живописцы вроде Мазаччо и Боттичелли, работавшие на семью Медичи и цехи, придали своим фигурам вес и объём. Около 1500 года Леонардо да Винчи, Микеланджело и Рафаэль подняли новое искусство на вершину, во многом в папском Риме.

Гуманисты изучали язык и литературу древности, чтобы научиться хорошо жить и говорить. Они искали в монастырских библиотеках утраченные латинские тексты, учили греческий у византийских учёных и издавали Библию по древнейшим рукописям. Книгопечатание, изобретённое около 1450 года, сделало всё это дешёвым и быстрым в распространении. Эразм Роттердамский, самый знаменитый гуманист Севера, стал одним из первых авторов бестселлеров.

В 1517 году Мартин Лютер, монах и профессор в Виттенберге, обнародовал 95 тезисов против продажи индульгенций. Он учил, что спасение даётся одной лишь верой и что высший авторитет - Библия, а не папа, и перевёл её на немецкий. Ульрих Цвингли в Цюрихе и Жан Кальвин в Женеве пошли дальше. В Англии Генрих VIII порвал с Римом в 1534 году по собственным причинам.

Католическая церковь ответила Тридентским собором (1545 – 1563), который устранил злоупотребления и подтвердил её учение, и новыми орденами, например иезуитами. Вера и власть переплелись: Францию раздирали гражданские войны вплоть до Нантского эдикта 1598 года, а Тридцатилетняя война (1618 – 1648) опустошила Германию. Вестфальский мир позволил каждому правителю выбирать веру для своих земель.