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Wissenschaftliche Revolution und Aufklärung
1543 setzte Nikolaus Kopernikus die Sonne, nicht die Erde, in die Mitte des Universums. In den folgenden anderthalb Jahrhunderten ersetzten Galilei, Kepler und Newton alte Autoritäten durch Beobachtung, Experiment und Mathematik. Im 18. Jahrhundert wandten die Denker der Aufklärung die Vernunft auf die Gesellschaft selbst an - auf Religion, Staat und die Rechte des Einzelnen -, und ihre Ideen nährten die Amerikanische und die Französische Revolution.
Ein neues Bild des Himmels
THEMA EINS
Das sonnenzentrierte System des Kopernikus war zunächst eine mathematische Idee. Tycho Brahe vermaß die Planeten genauer als jeder vor ihm, und Johannes Kepler zeigte mit seinen Daten, dass sie sich auf Ellipsen bewegen. Ab 1609 richtete Galileo Galilei ein Fernrohr auf den Himmel und sah Berge auf dem Mond, die Phasen der Venus und vier Monde, die Jupiter umkreisen - Dinge, die das alte erdzentrierte Bild nicht erklären konnte.
Experiment und Newton
THEMA ZWEI
Francis Bacon forderte ein Wissen, das auf Experimenten beruht, René Descartes eines, das auf Zweifel und Vernunft gründet. Wissenschaftliche Gesellschaften wie die Royal Society in London (1660) tauschten Ergebnisse in Briefen und Zeitschriften aus. 1687 zeigte Isaac Newtons Principia, dass ein einziges Gravitationsgesetz den fallenden Apfel und die Bahnen der Planeten erklärt. Die Natur folgte offenbar Regeln, die Menschen entdecken konnten.
Vernunft und Gesellschaft
THEMA DREI
Wenn die Natur Gesetze hatte, dann vielleicht auch die Gesellschaft. John Locke vertrat 1689, dass Menschen natürliche Rechte auf Leben, Freiheit und Eigentum haben und dass Herrschaft auf ihrer Zustimmung beruht. Montesquieu schlug vor, gesetzgebende, ausführende und richterliche Gewalt zu trennen. Voltaire kämpfte für religiöse Toleranz, Rousseau schrieb über den Gemeinwillen des Volkes, und Diderots Encyclopédie (1751 – 1772) sammelte das Wissen der Zeit.
Von Ideen zu Revolutionen
THEMA VIER
Manche Herrscher - Friedrich II. von Preußen, Katharina II. von Russland, Joseph II. von Österreich - übernahmen Ideen der Aufklärung, um ihre Staaten effizienter zu machen, ohne auf Macht zu verzichten. Andere zogen radikalere Schlüsse. 1776 verkündete die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten, dass „alle Menschen gleich geschaffen sind“, und 1789 verabschiedete die französische Nationalversammlung die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte.
Abschnitte
Die neue Astronomie
1543 – 1633
Von Kopernikus und Vesal bis zu Keplers Gesetzen und Galileis Fernrohr, endend mit Galileis Prozess vor der Inquisition.
Das Zeitalter Newtons
1633 – 1715
Descartes, wissenschaftliche Akademien in London und Paris, das Mikroskop, Newtons Principia und Lockes politische Philosophie.
Die Aufklärung
1715 – 1789
Voltaire, Montesquieu, Rousseau und Kant, die Encyclopédie, aufgeklärte Herrscher und die amerikanische und französische Erklärung der Rechte.
Wichtige Daten
- 1543Kopernikus veröffentlicht sein heliozentrisches System, Vesal seine Anatomie.
- 1610Galilei berichtet, was er durch das Fernrohr gesehen hat.
- 1687Newton veröffentlicht die Principia.
- 1751Der erste Band der Encyclopédie erscheint in Paris.
- 1776Die Unabhängigkeitserklärung der USA und Adam Smiths Wohlstand der Nationen.
- 1789Die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte.
Häufige Fragen
Wurde Galilei verurteilt, weil er sagte, dass sich die Erde bewegt?
Ja. 1633 befand ihn die römische Inquisition der „schweren Häresie verdächtig“, weil er das kopernikanische System verteidigte, zwang ihn zum Widerruf und hielt ihn bis zu seinem Tod 1642 unter Hausarrest. 1992 erkannte Papst Johannes Paul II. offiziell an, dass die Kirche geirrt hatte.
Was meinte die Aufklärung mit Vernunft?
Dass Menschen sich ihres eigenen Verstandes bedienen sollen, statt sich auf Tradition und Autorität zu verlassen - „Habe Mut, dich deines eigenen Verstandes zu bedienen!“, schrieb Immanuel Kant 1784. Praktisch hieß das religiöse Toleranz, Meinungsfreiheit, Rechtsstaatlichkeit und die Idee, dass Regierungen ihre Legitimität vom Volk erhalten.