Inicio · Edad Moderna · Capítulo cuatro
Revolución científica e Ilustración
En 1543 Nicolás Copérnico puso el Sol, y no la Tierra, en el centro del universo. Durante el siglo y medio siguiente Galileo, Kepler y Newton sustituyeron a las autoridades antiguas por la observación, el experimento y las matemáticas. En el siglo XVIII los pensadores de la Ilustración aplicaron la razón a la propia sociedad, a la religión, al gobierno y a los derechos del individuo, y sus ideas alimentaron las revoluciones estadounidense y francesa.
Una nueva imagen del cielo
TEMA UNO
El sistema centrado en el Sol de Copérnico fue al principio una idea matemática. Tycho Brahe midió los planetas con más precisión que nadie antes, y Johannes Kepler usó sus datos para demostrar que se mueven en elipses. Desde 1609 Galileo Galilei dirigió un telescopio al cielo y vio montañas en la Luna, las fases de Venus y cuatro lunas girando alrededor de Júpiter, cosas que la vieja imagen centrada en la Tierra no podía explicar.
El experimento y Newton
TEMA DOS
Francis Bacon pidió un saber basado en el experimento, René Descartes uno basado en la duda y la razón. Sociedades científicas como la Royal Society de Londres (1660) compartían resultados en cartas y revistas. En 1687 los Principia de Isaac Newton mostraron que una sola ley de la gravitación explica tanto la caída de una manzana como las órbitas de los planetas. La naturaleza, al parecer, seguía reglas que el ser humano podía descubrir.
La razón y la sociedad
TEMA TRES
Si la naturaleza tenía leyes, quizá la sociedad también. John Locke sostuvo en 1689 que las personas tienen derechos naturales a la vida, la libertad y la propiedad, y que el gobierno descansa en su consentimiento. Montesquieu propuso separar los poderes legislativo, ejecutivo y judicial. Voltaire luchó por la tolerancia religiosa, Rousseau escribió sobre la voluntad general del pueblo y la Enciclopedia de Diderot (1751 – 1772) reunió el saber de su tiempo.
De las ideas a las revoluciones
TEMA CUATRO
Algunos soberanos, como Federico II de Prusia, Catalina II de Rusia o José II de Austria, adoptaron ideas ilustradas para hacer más eficaces sus Estados, sin renunciar al poder. Otros sacaron conclusiones más radicales. En 1776 la Declaración de Independencia de los Estados Unidos proclamó que «todos los hombres son creados iguales», y en 1789 la Asamblea Nacional francesa aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
Períodos
La nueva astronomía
1543 – 1633
De Copérnico y Vesalio a las leyes de Kepler y el telescopio de Galileo, hasta el proceso de Galileo ante la Inquisición.
La época de Newton
1633 – 1715
Descartes, las academias científicas de Londres y París, el microscopio, los Principia de Newton y la filosofía política de Locke.
La Ilustración
1715 – 1789
Voltaire, Montesquieu, Rousseau y Kant, la Enciclopedia, los soberanos ilustrados y las declaraciones de derechos estadounidense y francesa.
Fechas clave
- 1543Copérnico publica su sistema heliocéntrico y Vesalio su anatomía.
- 1610Galileo da a conocer lo que ha visto con el telescopio.
- 1687Newton publica los Principia.
- 1751Aparece en París el primer volumen de la Enciclopedia.
- 1776La Declaración de Independencia de EE. UU. y La riqueza de las naciones de Adam Smith.
- 1789La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
Preguntas frecuentes
¿Fue condenado Galileo por decir que la Tierra se mueve?
Sí. En 1633 la Inquisición romana lo declaró «vehementemente sospechoso de herejía» por defender el sistema copernicano, lo obligó a retractarse y lo mantuvo bajo arresto domiciliario hasta su muerte en 1642. En 1992 el papa Juan Pablo II reconoció formalmente que la Iglesia se había equivocado.
¿Qué entendía la Ilustración por razón?
Que las personas usaran su propio entendimiento en lugar de fiarse de la tradición y la autoridad: «¡Atrévete a saber!», como escribió Immanuel Kant en 1784. En la práctica significaba tolerancia religiosa, libertad de expresión, imperio de la ley y la idea de que los gobiernos obtienen su legitimidad del pueblo.