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Absolutismo e imperios coloniales
En los siglos XVII y XVIII muchos monarcas europeos concentraron el poder en sus manos, como Luis XIV en Francia o Pedro el Grande en Rusia, con ejércitos permanentes, recaudadores y palacios grandiosos. Al mismo tiempo, compañías comerciales y colonias construyeron imperios en cuatro continentes, sostenidos por las plantaciones y la trata atlántica de esclavos.
El Rey Sol
TEMA UNO
Luis XIV tomó personalmente el gobierno en 1661 y reinó más de medio siglo. Desde 1682 vivió en Versalles, donde los grandes nobles pasaban sus días en la corte, vigilados por el rey y lejos de sus provincias. Su ministro Colbert construyó caminos, canales, manufacturas y una flota. Luis libró largas guerras por las fronteras de Francia, y la famosa frase «el Estado soy yo» es probablemente una invención posterior.
Muchos caminos al poder
TEMA DOS
Prusia construyó su Estado en torno al ejército y con Federico el Grande se convirtió en gran potencia. Pedro el Grande de Rusia trabajó en astilleros holandeses e ingleses, fundó San Petersburgo en 1703 e impuso costumbres occidentales a su nobleza. Inglaterra siguió el camino contrario: tras una guerra civil, la ejecución de Carlos I en 1649 y la Revolución Gloriosa de 1688, la Declaración de Derechos del Parlamento limitó a la corona.
Compañías y colonias
TEMA TRES
La Compañía Inglesa de las Indias Orientales (1600) y la neerlandesa VOC (1602) eran empresas privadas con derecho a hacer la guerra y gobernar. Los neerlandeses dirigieron su comercio asiático desde Batavia, la actual Yakarta. En Norteamérica crecieron colonias francesas, inglesas y neerlandesas. La victoria británica en la guerra de los Siete Años (1756 – 1763) le dio Canadá, y su compañía empezó a gobernar grandes partes de la India tras la batalla de Plassey en 1757.
Plantaciones y trata de esclavos
TEMA CUATRO
El azúcar, el tabaco, el café y después el algodón se cultivaban en América en plantaciones trabajadas por africanos esclavizados. Entre los siglos XVI y XIX unos 12,5 millones de africanos fueron embarcados a la fuerza a través del Atlántico, y casi 2 millones murieron en el viaje. La trata alcanzó su punto máximo en el siglo XVIII. Creó fortunas en Europa y América y causó un daño duradero a África.
Períodos
Crisis y Estados fuertes
1600 – 1660
La guerra de los Treinta Años, la guerra civil inglesa, revueltas en Francia y España y las primeras compañías comerciales en Asia.
La época de Luis XIV
1661 – 1715
Francia marca el modelo de corte y de Estado, Inglaterra elige la monarquía parlamentaria y Pedro el Grande orienta Rusia hacia Europa.
Soberanos ilustrados y guerras mundiales
1715 – 1800
Federico el Grande, Catalina la Grande y José II, guerras libradas en varios continentes a la vez y la independencia de los Estados Unidos.
Fechas clave
- 1600Se funda la Compañía Inglesa de las Indias Orientales.
- 1661Luis XIV empieza a gobernar personalmente.
- 1689La Declaración de Derechos inglesa limita el poder de la corona.
- 1703Pedro el Grande funda San Petersburgo.
- 1763Termina la guerra de los Siete Años y Gran Bretaña gana Canadá.
- 1776Trece colonias americanas declaran su independencia.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el absolutismo?
Una forma de monarquía en la que el soberano reclama todo el poder, responsable solo ante Dios, sin compartirlo con un parlamento ni con los estamentos. En la práctica los monarcas absolutos seguían dependiendo de nobles, funcionarios y costumbres locales, por eso muchos historiadores ven hoy el absolutismo más como una aspiración que como una realidad.
¿Qué fue el mercantilismo?
La política económica de la época: un Estado se enriquece exportando más de lo que importa y acumulando oro y plata. Los gobiernos apoyaban la industria propia, la protegían con aranceles y usaban las colonias como fuente de materias primas y como mercado para sus productos.