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India antigua
Junto al Indo y al Ganges nacieron una de las primeras civilizaciones urbanas, los himnos sagrados de los Vedas, dos religiones nuevas, el budismo y el jainismo, y el imperio de Ashoka, que pasó de la conquista a predicar la no violencia. Con los Gupta los sabios indios desarrollaron las cifras decimales que, con el cero, usa hoy todo el mundo.
Las ciudades del Indo
TEMA UNO
Harappa y Mohenjo-daro, en el actual Pakistán, tenían calles en cuadrícula, casas de ladrillo cocido, pozos, baños y desagües cubiertos, un saneamiento mejor que el de muchas ciudades cuatro mil años después. Sus mercaderes comerciaban con Mesopotamia y marcaban las mercancías con pequeños sellos de piedra. La escritura de esos sellos nunca se ha descifrado. Después de 1900 a. C. las ciudades decayeron, probablemente porque los ríos cambiaron de curso y el monzón se debilitó.
Los Vedas y nuevas creencias
TEMA DOS
Desde c. 1500 a. C. hablantes de lenguas indoarias compusieron los Vedas, himnos en sánscrito que se transmitieron de memoria durante siglos antes de escribirse. La sociedad se dividió en cuatro varnas, con los sacerdotes, los brahmanes, en la cima. En el siglo V a. C. dos maestros rechazaron la autoridad de los ritos védicos: Siddhartha Gautama, el Buda, y Mahavira, el gran maestro de los jainas.
El imperio de Ashoka
TEMA TRES
Hacia 322 a. C. Chandragupta Maurya fundó un imperio que pronto abarcó casi todo el subcontinente. Su nieto Ashoka conquistó Kalinga, en la costa oriental, hacia 261 a. C., y la matanza le impresionó tanto que abrazó el budismo y un gobierno del dharma, la rectitud y la tolerancia. Hizo grabar sus edictos en rocas y columnas por todo el imperio. El capitel de los leones de una de sus columnas es hoy el emblema nacional de la India.
La edad clásica de los Gupta
TEMA CUATRO
Desde c. 320 d. C. los reyes Gupta gobernaron el norte de la India desde el valle del Ganges. Su época se recuerda por la poesía sánscrita de Kalidasa, las pinturas de las cuevas de Ajanta y el astrónomo Aryabhata, que en 499 d. C. describió la rotación de la Tierra y calculó con números posicionales. Las invasiones de los hunos de Asia central debilitaron el imperio, que se disgregó en el siglo VI.
Períodos
La civilización del Indo
C. 3300 – 1300 A. C.
Las aldeas agrícolas crecen hasta formar las ciudades planificadas de la fase harappana madura (c. 2600 – 1900 a. C.), que después decaen en asentamientos rurales más pequeños.
Época védica y reinos del Ganges
C. 1500 – 322 A. C.
Se componen los Vedas, vuelven las ciudades a la llanura del Ganges y el reino de Magadha se impone a sus rivales. Enseñan Buda y Mahavira.
Imperios, de los Maurya a los Gupta
C. 322 A. C. – 550 D. C.
El imperio maurya, una época de reinos regionales como los kushana en el norte y los satavahana en el Decán, y el imperio Gupta.
Fechas clave
- c. 2600 a. C.Harappa y Mohenjo-daro se convierten en grandes ciudades planificadas.
- c. 1500 a. C.Se componen los himnos más antiguos del Rigveda.
- c. 322 a. C.Chandragupta Maurya funda el imperio maurya.
- c. 261 a. C.Ashoka conquista Kalinga y se vuelve hacia el budismo.
- c. 320 d. C.Chandragupta I funda el imperio Gupta.
- 499 d. C.Aryabhata termina su obra de astronomía y matemáticas.
Preguntas frecuentes
¿Se ha descifrado la escritura del Indo?
No. Se conocen más de cuatro mil inscripciones breves, casi todas en sellos y de pocos signos. Sin un texto bilingüe ni inscripciones más largas, ninguna de las muchas lecturas propuestas ha sido aceptada, y ni siquiera se sabe qué lengua escondía la escritura.
¿El cero procede de la India?
El sistema decimal posicional con un signo para el cero, sí. Aryabhata trabajaba con valor posicional en 499 d. C. y en 628 Brahmagupta dio reglas para calcular con el cero. Los sabios árabes adoptaron el sistema y Europa lo aprendió de ellos, por eso llamamos «arábigas» a estas cifras.