Inicio · Edad Antigua · Capítulo dos
Mesopotamia
Entre el Tigris y el Éufrates, en el actual Irak, se construyeron las primeras ciudades, se inventó la escritura y se grabaron en piedra las primeras leyes escritas. Durante tres mil años sumerios, acadios, babilonios y asirios levantaron y perdieron imperios en esta tierra, hasta que el rey persa Ciro el Grande tomó Babilonia en 539 a. C.
Ciudades entre los ríos
TEMA UNO
En el sur casi no llueve, así que los campesinos excavaron canales desde el Éufrates para regar sus campos. El excedente de grano alimentó ciudades como Uruk, Ur, Lagash y Nippur, y hacia 3000 a. C. la mayor de ellas, Uruk, tenía decenas de miles de habitantes. Cada ciudad pertenecía a su dios, cuyo templo se alzaba sobre una alta plataforma escalonada, el zigurat, y sus reyes gobernaban en nombre del dios.
Escribir sobre arcilla
TEMA DOS
Hacia 3200 a. C. los funcionarios de Uruk empezaron a imprimir signos en tablillas de arcilla húmeda para anotar grano, animales y trabajo. Con los siglos los dibujos se convirtieron en marcas en forma de cuña, la escritura cuneiforme. Se usó durante unos tres mil años y para una docena de lenguas, del sumerio y el acadio al hitita y el persa antiguo. La arcilla resiste el fuego y el tiempo, y se han hallado cientos de miles de tablillas.
Reyes y leyes
TEMA TRES
Hacia 2334 a. C. Sargón de Acad unió las ciudades sumerias en lo que a menudo se llama el primer imperio. Ur-Nammu de Ur promulgó hacia 2100 a. C. el código de leyes más antiguo conservado. El más conocido es el de Hammurabi de Babilonia (1792 – 1750 a. C.): 282 leyes grabadas en una estela de basalto que hoy está en el Louvre. La pena dependía del rango de la víctima y del culpable, y el «ojo por ojo» solo valía entre iguales.
Asiria y Babilonia
TEMA CUATRO
Desde la ciudad de Assur, en el alto Tigris, los reyes asirios construyeron el mayor imperio que había conocido el Próximo Oriente, gobernado desde Nimrud y más tarde desde Nínive. El rey Asurbanipal reunió en Nínive una biblioteca de tablillas que conservó la Epopeya de Gilgamesh. En 612 a. C. babilonios y medos destruyeron Nínive. Nabucodonosor II reconstruyó Babilonia con la Puerta de Ishtar de ladrillo vidriado azul, pero en 539 a. C. la ciudad se rindió a Ciro.
Períodos
Las ciudades-estado sumerias
C. 3500 – 2334 A. C.
Uruk y sus vecinas se convierten en ciudades, aparece la escritura y las ciudades-estado independientes, gobernadas por reyes, luchan entre sí por el agua y los campos.
Acad, Ur y la antigua Babilonia
2334 – 1595 A. C.
El imperio de Sargón, el renacimiento de Sumer con la III dinastía de Ur y el ascenso de Babilonia con Hammurabi. La época termina cuando los hititas saquean Babilonia.
Asiria y la última Babilonia
1595 – 539 A. C.
Los reyes casitas gobiernan Babilonia durante cuatro siglos, Asiria se convierte en gran potencia y conquista el Próximo Oriente, y después los reyes neobabilónicos heredan su imperio hasta la conquista persa.
Fechas clave
- c. 3200 a. C.Las primeras tablillas de arcilla con escritura, en Uruk.
- c. 2334 a. C.Sargón de Acad une Sumer y Acad.
- c. 2100 a. C.El código de Ur-Nammu y el gran zigurat de Ur.
- c. 1754 a. C.Las leyes de Hammurabi se graban en piedra.
- 612 a. C.Babilonios y medos destruyen Nínive, la capital asiria.
- 539 a. C.Ciro el Grande de Persia toma Babilonia.
Preguntas frecuentes
¿Qué legó Mesopotamia al mundo?
La escritura, las ciudades y las leyes escritas, pero también algunos de los primeros vehículos con ruedas, el sistema de cálculo en base 60 que aún nos da 60 minutos y 360 grados, la astronomía y las matemáticas tempranas y una de las obras literarias más antiguas, la Epopeya de Gilgamesh.
¿Por qué se llama a Mesopotamia la cuna de la civilización?
Porque allí las ciudades, los estados y la escritura están documentados antes que en casi ningún otro lugar. Egipto siguió un camino muy parecido casi al mismo tiempo, por eso hoy los historiadores hablan de varias cunas y no de una sola.