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Baja Edad Media
El siglo XIV trajo hambre, la peste negra y la guerra de los Cien Años. Pero la crisis también cambió la sociedad: el trabajo se volvió más valioso, los reyes crearon ejércitos permanentes con armas de fuego y la gente cuestionó a la Iglesia. Hacia 1500 la imprenta y los viajes por los océanos abrían una nueva época.
La peste negra
TEMA UNO
En 1347 barcos genoveses llevaron la peste del mar Negro a Sicilia. Transmitida por las pulgas de las ratas y de persona a persona, se extendió por las rutas comerciales y hacia 1351 había matado entre un tercio y la mitad de la población de Europa. Volvió una y otra vez durante siglos. Menos trabajadores significaban salarios más altos, y cuando los señores intentaron contenerlos, los campesinos se sublevaron, como en Francia en 1358 y en Inglaterra en 1381.
La guerra de los Cien Años
TEMA DOS
Desde 1337 los reyes de Inglaterra lucharon contra los de Francia por la corona francesa y por tierras en Francia. Los arqueros ingleses lograron grandes victorias en Crécy (1346) y Azincourt (1415), y en 1429 los ingleses dominaban París. Entonces una joven campesina, Juana de Arco, ayudó a levantar el sitio de Orleans y a coronar a Carlos VII. Los ingleses la quemaron en 1431, pero Francia ganó: en 1453 a Inglaterra solo le quedaba Calais.
La Iglesia en crisis
TEMA TRES
Desde 1309 los papas vivieron en Aviñón a la sombra de los reyes de Francia. Cuando volvieron a Roma, una elección disputada en 1378 dio lugar a dos papas rivales y después a tres. El cisma terminó solo en el Concilio de Constanza, en 1417, el mismo concilio que hizo quemar en 1415 al reformador checo Jan Hus. Hus y el teólogo inglés John Wycliffe anticiparon buena parte de la Reforma posterior.
Nuevas potencias y nuevas herramientas
TEMA CUATRO
En 1453 los cañones otomanos rompieron las murallas de Constantinopla y pusieron fin al Imperio bizantino. En 1480 Moscú dejó de pagar tributo a la Horda, y en 1492 Fernando e Isabel tomaron Granada, el último reino musulmán de la península. Hacia 1450 Johannes Gutenberg empezó a imprimir en Maguncia con tipos móviles de metal, y hacia 1500 las imprentas de más de 200 ciudades europeas habían impreso millones de libros.
Períodos
Hambre y peste
1300 – 1351
Un clima más frío y la Gran Hambruna ponen fin a dos siglos de crecimiento, los papas se trasladan a Aviñón, empieza la guerra de los Cien Años y la peste negra arrasa Europa.
Revueltas y cisma
1351 – 1417
Revueltas campesinas y urbanas, el Gran Cisma del papado, Wycliffe y Hus, y la victoria inglesa en Azincourt.
Recuperación y nuevos horizontes
1417 – 1500
Juana de Arco y la victoria francesa, la imprenta, la caída de Constantinopla, el fin de la Granada musulmana y los primeros viajes a América y a la India.
Fechas clave
- 1315Empieza la Gran Hambruna en el norte de Europa.
- 1347La peste negra llega a Europa.
- 1381La revuelta campesina en Inglaterra.
- 1429Juana de Arco ayuda a liberar Orleans.
- 1453Los otomanos toman Constantinopla y termina la guerra de los Cien Años.
- 1492La caída de Granada y el primer viaje de Colón.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas personas murieron por la peste negra?
Las cifras varían, pero entre 1347 y 1351 probablemente mató entre un tercio y la mitad de la población de Europa, unos 25 a 50 millones de personas. Oriente Próximo y el norte de África sufrieron pérdidas parecidas. La población europea tardó unos dos siglos en recuperarse.
¿Duró realmente cien años la guerra de los Cien Años?
Duró 116 años, de 1337 a 1453, pero fue una serie de guerras separadas por largas treguas, no una lucha continua. El nombre se lo dieron los historiadores del siglo XIX.