Позднее Средневековье

В 1347 году генуэзские корабли привезли чуму с Чёрного моря на Сицилию. Её переносили крысиные блохи и сами люди, она распространялась по торговым путям и к 1351 году унесла от трети до половины населения Европы. Чума возвращалась снова и снова на протяжении веков. Работников стало меньше, и заработки выросли, а когда сеньоры пытались их сдержать, поднимались крестьяне - во Франции в 1358 году и в Англии в 1381 году.

С 1337 года короли Англии воевали с королями Франции за французскую корону и земли во Франции. Английские лучники одержали громкие победы при Креси (1346) и Азенкуре (1415), и к 1429 году англичане владели Парижем. Тогда крестьянская девушка Жанна д'Арк помогла снять осаду Орлеана и короновать Карла VII. В 1431 году англичане сожгли её, но победила Франция: к 1453 году у Англии остался только Кале.

С 1309 года папы жили в Авиньоне, в тени французских королей. Когда они вернулись в Рим, спорные выборы 1378 года дали двух соперничающих пап, а затем и трёх. Раскол закончился лишь на Констанцском соборе в 1417 году - том самом, что в 1415 году отправил на костёр чешского реформатора Яна Гуса. Гус и английский богослов Джон Уиклиф во многом предвосхитили будущую Реформацию.

В 1453 году османские пушки пробили стены Константинополя, и Византийская империя пала. В 1480 году Москва перестала платить дань Орде, а в 1492 году Фердинанд и Изабелла взяли Гранаду, последнее мусульманское государство в Испании. Около 1450 года Иоганн Гутенберг в Майнце начал печатать подвижными металлическими литерами, и к 1500 году типографии более чем в 200 городах Европы напечатали миллионы книг.