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Merneith
Merneith, „Geliebte der Neith“, war die Frau Djets und die Mutter Dens. Als Djet starb und Den noch ein Kind war, regierte sie Ägypten offenbar im Namen ihres Sohnes. Sie ist die einzige Frau der 1. Dynastie, die unter den Königen in Abydos bestattet wurde, in einem Grab so groß wie die ihren, und ihr Name steht auf einer unter Den angefertigten Herrscherliste. Ob sie als Regentin oder als König aus eigenem Recht herrschte, und damit, ob sie die erste Frau an der Spitze Ägyptens war, ist weiterhin umstritten.
- Regierungszeit
- Regentin in den ersten Jahren Dens, ab etwa 2814 v. Chr., Dauer unbekannt
- Dynastie
- 1.
- Vorgänger
- Djet, ihr Gemahl
- Nachfolger
- Den, ihr Sohn
- Familie
- Möglicherweise eine Tochter Djers, Frau Djets, Mutter Dens
- Hauptstadt
- Wahrscheinlich Memphis
- Grab
- Grab Y, Umm el-Qaab, Abydos
- Wichtigste Quellen
- Ihr Grab und ihre Stelen, Siegelabdrücke aus Dens Grab, Gefäße mit ihrem Namen
- Namen
- Merneith oder Meritneith, „Geliebte der Neith“, auf Siegeln aus Sakkara und Naqada wie ein Königsname in einem Serech geschrieben, „Königsmutter“ auf einem Siegel aus Dens Grab, in den späteren Königslisten nicht enthalten
Der Weg zum Thron
THEMA EINS
Merneiths Herkunft ist unsicher. Sie war vielleicht eine Tochter Djers und damit Schwester oder Halbschwester ihres Mannes Djet, doch es gibt keinen sicheren Beleg. Sie wurde Djets Hauptkönigin, und nach seinem Tod war ihr Sohn Den zu jung, um allein zu herrschen. Ein Siegel aus Dens Grab nennt sie „Königsmutter“, und sie scheint in seinen ersten Jahren für ihn regiert zu haben.
Herrschaft und Verwaltung
THEMA ZWEI
Keine Quelle beschreibt ihre Regierung direkt, doch ihr Name erscheint auf Siegelabdrücken, Etiketten und Steingefäßen, den üblichen Spuren einer arbeitenden Verwaltung. Auf Siegeln aus Sakkara und Naqada steht er in einem Serech, dem Rahmen, der sonst Königen vorbehalten war. Ein Siegelabdruck aus Dens Grab nennt die Könige der Dynastie mit ihren Horusnamen, und Merneith ist die einzige Frau darauf. Die Forschung streitet noch, ob sie die Macht als Regentin innehatte oder als König aus eigenem Recht herrschte.
Kriege und fremde Länder
THEMA DREI
Für Merneiths Zeit ist kein Feldzug überliefert, und kein Bild zeigt sie im Krieg. Der Handel mit der südlichen Levante und die Expeditionen in die Ostwüste, die unter Djet und Den belegt sind, gingen wahrscheinlich weiter, doch nichts in den Quellen verbindet sie mit ihrem Namen.
Denkmäler und Kunst
THEMA VIER
Als Flinders Petrie 1900 ihr Grab, Grab Y in Umm el-Qaab, ausgrub, hielt er es für das Grab eines unbekannten Königs, denn es glich den Königsgräbern in Größe und Plan: eine große, mit Lehmziegeln ausgekleidete Grabkammer, umgeben von Reihen kleiner Gräber. Zwei Steinstelen mit ihrem Namen verrieten die Besitzerin. Auch eine große Lehmziegelumfassung in Abydos und eine Mastaba in Sakkara mit Gefäßen, die ihren Namen tragen, werden in ihre Zeit datiert.
Religion und Glaube
THEMA FÜNF
Ihr Name verbindet sie mit Neith, einer Kriegs- und Schöpfergöttin aus dem Delta, wie die Namen anderer königlicher Frauen der Dynastie, etwa Neithhotep und Herneith. In ihrem Grabbezirk wurde ein Totenschiff bestattet, das sie im Jenseits zusammen mit dem Sonnengott tragen sollte. Um ihr Grab liegen mindestens 40 Nebenbestattungen von Dienern, die mit ihr bestattet wurden.
Tod und Vermächtnis
THEMA SECHS
Den regierte danach allein und wurde einer der am längsten regierenden und bekanntesten Könige der Dynastie. Seine Beamten ehrten Merneith als „Königsmutter“, doch ein Siegelabdruck aus der Zeit des Qaa, des letzten Königs der Dynastie, nennt die Könige ohne sie, und die späteren Königslisten erwähnen sie nie. Heute gilt sie oft als eine der ersten Frauen, die Ägypten regierten, auch wenn umstritten bleibt, ob sie aus eigenem Recht herrschte.
Wichtige Daten
- um 2815 v. Chr.Djet stirbt und hinterlässt seinen jungen Sohn Den als Erben.
- Ab um 2814 v. Chr.Merneith regiert im Namen Dens.
- 1900Flinders Petrie gräbt Grab Y in Abydos aus und hält es zunächst für ein Königsgrab.
- 1985In Abydos wird ein Siegelabdruck aus Dens Zeit gefunden, der die Könige aufzählt und Merneith als „Königsmutter“ nennt.
- 1991Ein Siegelabdruck aus der Zeit des Qaa nennt die Könige der Dynastie ohne sie.