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Mesopotamien
Zwischen Euphrat und Tigris, im heutigen Irak, entstanden die ersten Städte, die erste Schrift und die ersten in Stein gemeißelten Gesetze. Drei Jahrtausende lang errichteten und verloren Sumerer, Akkader, Babylonier und Assyrer hier ihre Reiche, bis der Perserkönig Kyros der Große 539 v. Chr. Babylon einnahm.
Städte zwischen den Strömen
THEMA EINS
Im Süden fällt fast kein Regen, deshalb gruben die Bauern Kanäle vom Euphrat zu ihren Feldern. Der Überschuss an Getreide ernährte Städte wie Uruk, Ur, Lagasch und Nippur, und um 3000 v. Chr. hatte die größte von ihnen, Uruk, zehntausende Einwohner. Jede Stadt gehörte ihrem Gott, dessen Tempel auf einer hohen Stufenterrasse stand, der Zikkurat, und ihre Könige herrschten in seinem Namen.
Schrift auf Ton
THEMA ZWEI
Um 3200 v. Chr. begannen Beamte in Uruk, Zeichen in feuchte Tontafeln zu drücken, um Getreide, Vieh und Arbeit zu verbuchen. Im Lauf der Jahrhunderte wurden die Bilder zu keilförmigen Strichen - zur Keilschrift. Sie war rund dreitausend Jahre lang in Gebrauch und diente einem Dutzend Sprachen, vom Sumerischen und Akkadischen bis zum Hethitischen und Altpersischen. Ton übersteht Feuer und Zeit, und Hunderttausende Tafeln sind gefunden worden.
Könige und Gesetze
THEMA DREI
Um 2334 v. Chr. vereinte Sargon von Akkad die sumerischen Städte zu dem, was oft das erste Reich genannt wird. Ur-Nammu von Ur erließ um 2100 v. Chr. die älteste erhaltene Gesetzessammlung. Am bekanntesten ist die Hammurabis von Babylon (1792 – 1750 v. Chr.): 282 Gesetze auf einer Basaltstele, die heute im Louvre steht. Die Strafe hing vom Stand des Opfers und des Täters ab - „Auge um Auge“ galt nur unter Gleichen.
Assyrien und Babylon
THEMA VIER
Von der Stadt Assur am oberen Tigris aus schufen die assyrischen Könige das größte Reich, das der Vordere Orient bis dahin gesehen hatte, regiert von Nimrud und später von Ninive aus. König Assurbanipal legte in Ninive eine Bibliothek von Tontafeln an, die das Gilgamesch-Epos bewahrte. 612 v. Chr. zerstörten Babylonier und Meder Ninive. Nebukadnezar II. baute Babylon mit dem blau glasierten Ischtar-Tor neu auf, doch 539 v. Chr. ergab sich die Stadt Kyros.
Abschnitte
Die sumerischen Stadtstaaten
UM 3500 – 2334 V. CHR.
Uruk und seine Nachbarn wachsen zu Städten, die Schrift entsteht, und unabhängige, von Königen regierte Stadtstaaten kämpfen um Wasser und Felder.
Akkad, Ur und Altbabylon
2334 – 1595 V. CHR.
Sargons Reich, die Wiederbelebung Sumers unter der 3. Dynastie von Ur und der Aufstieg Babylons unter Hammurabi. Die Epoche endet, als die Hethiter Babylon plündern.
Assyrien und das letzte Babylon
1595 – 539 V. CHR.
Kassitische Könige regieren Babylon vier Jahrhunderte lang, Assyrien wird zur Großmacht und erobert den Vorderen Orient, dann erben die neubabylonischen Könige sein Reich bis zur persischen Eroberung.
Wichtige Daten
- um 3200 v. Chr.Die ersten beschriebenen Tontafeln, in Uruk.
- um 2334 v. Chr.Sargon von Akkad vereint Sumer und Akkad.
- um 2100 v. Chr.Die Gesetze Ur-Nammus und die große Zikkurat von Ur.
- um 1754 v. Chr.Die Gesetze Hammurabis werden in Stein gemeißelt.
- 612 v. Chr.Babylonier und Meder zerstören Ninive, die Hauptstadt Assyriens.
- 539 v. Chr.Kyros der Große von Persien nimmt Babylon ein.
Häufige Fragen
Was hat Mesopotamien der Welt gegeben?
Schrift, Städte und geschriebene Gesetze, aber auch einige der frühesten Wagen mit Rädern, das Zahlensystem auf der Basis 60, dem wir bis heute 60 Minuten und 360 Grad verdanken, frühe Astronomie und Mathematik und eines der ältesten Werke der Literatur, das Gilgamesch-Epos.
Warum nennt man Mesopotamien die Wiege der Zivilisation?
Weil Städte, Staaten und Schrift dort früher belegt sind als fast überall sonst. Ägypten ging fast zur gleichen Zeit einen sehr ähnlichen Weg, deshalb sprechen Historiker heute von mehreren Wiegen statt von einer.