Den

Den era hijo de Dyet y Merneit. Probablemente aún era un niño cuando murió su padre, por lo que su madre gobernó por él en sus primeros años, un sello de su tumba la llama «Madre del Rey». Cuando reinó solo, su reinado llegó a ser uno de los más largos de la dinastía. La Piedra de Palermo registra sus años hasta el 41.º, y la mayoría de los egiptólogos acepta un reinado de unos 42 años, frente a los 20 que da Manetón.

El reinado de Den muestra un Estado que alcanza la madurez. Fue el primer rey en usar el título nesu-bity, «Rey del Alto y el Bajo Egipto», que los faraones conservarían durante tres mil años, y las etiquetas de su tumba son las imágenes más antiguas conocidas de un rey con la doble corona. La Piedra de Palermo registra su segunda fiesta Sed en su año 30, una fiesta de Dyet en el 32 y la primera carrera del toro Apis en el 39. Le sirvieron grandes funcionarios, entre ellos el canciller Hemaka, cuya gran tumba de Saqqara suele fecharse en el reinado de Den.

Una etiqueta de marfil de Abidos, hoy en el Museo Británico, muestra a Den con una maza en alto golpeando a un enemigo arrodillado de cabello trenzado y barba puntiaguda, con la inscripción «primera vez de golpear el Este». Den es también el primer rey atestiguado por relieves rupestres en el Sinaí, donde aparece con sus funcionarios, y la Piedra de Palermo registra en su año 29 el castigo de los iuntyu, nómadas del desierto. Estas expediciones probablemente buscaban las rutas hacia el cobre y la turquesa del Sinaí.

La tumba T de Den en Umm el-Qaab es una de las más grandes y cuidadosamente construidas de la dinastía. Fue la primera tumba real a la que se accedía por una escalera, de modo que podía terminarse y cerrarse después del entierro, una puerta de madera y un rastrillo protegían la cámara. Su suelo estaba pavimentado con granito rojo y negro de Asuán, el primer uso a gran escala de una piedra tan dura en la arquitectura egipcia. En ella se hallaron unas veinte etiquetas, la mayoría por Flinders Petrie.

La fiesta Sed renovaba la fuerza del rey y su derecho a gobernar, y las etiquetas muestran a Den recorriendo a la carrera un circuito ritual entre marcas como parte de ella. La carrera del toro Apis, animal sagrado que más tarde se vinculó al dios Ptah de Menfis, aparece por primera vez en sus anales. Alrededor de su tumba se enterraron unos 136 hombres y mujeres, y algunos esqueletos sugieren que fueron muertos cuando él murió.

Den fue enterrado en Abidos hacia 2772 a. C. y le sucedió Adyib, probablemente su hijo, Semerjet, el rey siguiente, también pudo ser hijo suyo. Su largo reinado dejó más testimonios que ningún otro de la dinastía, y los egipcios posteriores aún lo recordaban: textos médicos del Reino Nuevo atribuyen algunos remedios a su época (quizá solo para que parecieran antiguos y dignos de autoridad).