Перибсен

С самого начала египетской царской власти имя фараона писали в серехе, увенчанном соколом Гора. Перибсен заменил сокола животным Сета - бога пустыни, бурь и беспорядка, который был и защитником правителя и почитался в Омбосе близ Накады. Больше ни один фараон так не поступал. Его имя переводят как «Выходящий по их воле», возможно, по воле богов. Прежние исследователи видели в нём религиозного бунтаря, который пытался заменить Гора Сетом, и сравнивали его с Эхнатоном. Сейчас эту точку зрения широко оспаривают: его печати называют и Гора, Нехбет, Мина, Бастет и других богов, а на некоторых над животным Сета изображён солнечный диск.

Оттиски печатей из его гробницы в Абидосе несут надпись, которую египтологи считают древнейшим полным предложением на египетском языке: «Омбосец объединил Обе Земли для своего сына, Царя Верхнего и Нижнего Египта Перибсена». «Омбосец» - одно из имён Сета. До этого надписи состояли в основном из имён, титулов и коротких пометок, а эта печать показывает, как письмо начинает передавать целые высказывания.

Имя Перибсена встречается почти только в Верхнем Египте - в Абидосе, Накаде и на Элефантине. Тем временем поздние списки, следующие мемфисской традиции, называют после Нинечера других правителей, например Ваджнеса и Сенеда. Многие египтологи, в том числе Вольфганг Хельк и Никола Грималь, считают, что Нинечер разделил страну между двумя преемниками, возможно, потому что управление стало слишком сложным, и что Перибсен правил югом. Барбара Белл предположила, что к разделу привёл голод из-за низких разливов Нила, но Штефан Зайдльмайер показал, что записи о разливах этого не подтверждают. Другие учёные, среди них Тоби Уилкинсон, вообще не видят раздела, а лишь реорганизацию управления или соперничество жреческих кругов.

Перибсен основал близ Омбоса царскую резиденцию «Защита Нубта» и управленческий центр, известный как «Белый дом казны». Некоторые должностные титулы изменились: «хранитель печати царя» стал «хранителем печати царя Верхнего Египта», возможно, чтобы ограничить власть чиновников. Надписи на его каменных сосудах говорят о «дани народа Сетроэ» - возможно, центра почитания Сета в Дельте. Стела Нефер-Сетеха, жреца на его службе, чьё имя содержит имя Сета, показывает, насколько популярен был этот бог в то время.

В отличие от первых фараонов своей династии, Перибсен был похоронен в Умм-эль-Каабе в Абидосе, рядом с гробницами I династии. Гробницу P раскапывали Эмиль Амелино в 1898 году, Флиндерс Питри в 1901 – 1902 годах и вновь Германский археологический институт в 2001 и 2004 годах. Её размеры - около 16 × 13 метров: погребальная камера из сырцового кирпича, тростника и дерева, около 7,3 × 2,9 метра, окружённая девятью кладовыми. Её строили в спешке, она несколько раз обрушивалась и как минимум дважды восстанавливалась в эпоху Среднего царства. Несмотря на древние грабежи, в ней нашли каменные сосуды, набор медных инструментов и глиняные печати Сехемиба. У входа стояли две гранитные стелы с его именем, животное Сета на них позднее было сбито. Одна из них сейчас находится в Британском музее. Неподалёку стоит его погребальная ограда размером около 108 × 55 метров, известная как «Средний форт».

Заупокойный культ Перибсена сохранялся до IV династии. Ложная дверь жреца Шери в Саккаре называет его начальником жрецов Перибсена в некрополе Сенеда, а Инкеф, возможно, родственник Шери, носил похожий титул. И всё же списки Нового царства его не называют. Некоторые учёные считают, что правителя с именем Сета намеренно пропустили или что он записан там под другим именем, например Сенед или Ваджнес. В ту же сторону указывает и повреждение животного Сета на его стелах, сделанное, вероятно, гораздо позже.

Перибсен остаётся одним из самых загадочных фараонов раннего Египта. Был ли он бунтарём против традиции Гора, правителем половины разделённой страны или просто фараоном, почитавшим Сета, его правление показывает, что равновесие между Гором и Сетом, двумя силами царской власти, стало политическим вопросом. Позже Хасехемуи ответил на него, поместив над своим именем обоих богов.