Peribsen

Seit Beginn des ägyptischen Königtums wurde der Name des Pharaos in einen Serech geschrieben, den der Falke des Horus krönte. Peribsen ersetzte den Falken durch das Tier des Seth, des Gottes der Wüste, der Stürme und der Unordnung, der zugleich ein Beschützer des Herrschers war und in Ombos bei Naqada verehrt wurde. Kein anderer Pharao tat dies. Sein Name wird mit „Der durch ihren Willen hervorkommt“ übersetzt, vielleicht durch den Willen der Götter. Frühere Forscher sahen in ihm einen religiösen Rebellen, der Horus durch Seth ersetzen wollte, und verglichen ihn mit Echnaton. Diese Sicht wird heute weithin bezweifelt: Seine Siegel nennen auch Horus, Nechbet, Min, Bastet und andere Götter, und auf manchen erscheint über dem Sethtier eine Sonnenscheibe.

Siegelabdrücke aus seinem Grab in Abydos tragen eine Inschrift, die Ägyptologen als den ältesten vollständigen Satz in ägyptischer Sprache ansehen: „Der von Ombos hat die Beiden Länder für seinen Sohn vereint, den König von Ober- und Unterägypten Peribsen“. „Der von Ombos“ ist ein Name des Seth. Bis dahin bestanden Inschriften meist aus Namen, Titeln und kurzen Vermerken, und dieses Siegel zeigt, wie die Schrift begann, ganze Aussagen auszudrücken.

Der Name des Peribsen findet sich fast nur in Oberägypten, in Abydos, Naqada und Elephantine. Die späteren Königslisten, die der memphitischen Überlieferung folgen, nennen nach Ninetjer dagegen andere Herrscher wie Wadjenes und Sened. Viele Ägyptologen, darunter Wolfgang Helck und Nicolas Grimal, glauben, dass Ninetjer das Land zwischen zwei Nachfolgern teilte, vielleicht weil die Verwaltung zu kompliziert geworden war, und dass Peribsen den Süden regierte. Barbara Bell vermutete, eine Hungersnot infolge niedriger Nilfluten habe zur Teilung geführt, doch Stephan Seidlmayer zeigte, dass die Flutangaben dies nicht stützen. Andere Forscher, unter ihnen Toby Wilkinson, sehen überhaupt keine Teilung, sondern nur eine Neuordnung der Verwaltung oder eine Rivalität zwischen Priesterschaften.

Peribsen gründete eine Königsresidenz namens „Schutz von Nubt“ bei Ombos und ein Verwaltungszentrum, das „Weiße Haus des Schatzes“. Einige Amtstitel wurden geändert: Aus dem „Siegler des Königs“ wurde der „Siegler des Königs von Oberägypten“, vielleicht um die Macht der Beamten zu begrenzen. Inschriften auf seinen Steingefäßen sprechen vom „Tribut der Leute von Sethroë“, vielleicht einem Zentrum der Sethverehrung im Delta. Eine Stele des Nefer-Setech, eines Priesters in seinem Dienst, dessen Name den Namen des Seth enthält, zeigt, wie beliebt der Gott damals war.

Anders als die ersten Pharaonen seiner Dynastie wurde Peribsen in Umm el-Qa'ab in Abydos bestattet, neben den Gräbern der 1. Dynastie. Grab P wurde 1898 von Émile Amélineau, 1901 – 1902 von Flinders Petrie und 2001 und 2004 erneut vom Deutschen Archäologischen Institut ausgegraben. Es misst etwa 16 × 13 Meter: eine Grabkammer aus Lehmziegeln, Schilf und Holz von etwa 7,3 × 2,9 Metern, umgeben von neun Magazinen. Es wurde in Eile gebaut, stürzte mehrmals ein und wurde im Mittleren Reich mindestens zweimal wiederhergestellt. Trotz antiker Plünderung fanden sich Steingefäße, ein Satz Kupferwerkzeuge und Tonsiegel des Sechemib. Am Eingang standen zwei Granitstelen mit seinem Namen, deren Sethtier später ausgehackt wurde. Eine davon befindet sich heute im British Museum. In der Nähe liegt seine Grabanlage von etwa 108 × 55 Metern, die „Mittlere Festung“ genannt wird.

Der Totenkult des Peribsen bestand bis in die 4. Dynastie fort. Die Scheintür des Priesters Scheri in Sakkara nennt ihn Vorsteher der Priester des Peribsen in der Nekropole des Sened, und Inkef, vielleicht ein Verwandter des Scheri, trug einen ähnlichen Titel. Dennoch nennen ihn die Königslisten des Neuen Reiches nicht. Manche Forscher meinen, ein Herrscher mit dem Namen des Seth sei absichtlich ausgelassen worden, oder er erscheine dort unter einem anderen Namen, etwa Sened oder Wadjenes. Die Beschädigung des Sethtiers auf seinen Stelen, wohl viel später erfolgt, weist in dieselbe Richtung.

Peribsen bleibt einer der rätselhaftesten Pharaonen des frühen Ägypten. Ob er ein Rebell gegen die Tradition des Horus war, der Herrscher einer Hälfte eines geteilten Landes oder einfach ein Pharao, der Seth ehrte - seine Regierung zeigt, dass das Gleichgewicht zwischen Horus und Seth, den beiden Mächten des Königtums, zu einer politischen Frage geworden war. Chasechemui beantwortete sie später, indem er beide Götter über seinen Namen setzte.