Djer

Djer était le fils de Hor-Aha et de Khenthap, une reine que la pierre de Palerme désigne comme sa mère. La première entrée de son règne enregistre son avènement comme l'« union de la Haute et de la Basse-Égypte » : l'unité du pays restait une cérémonie que chaque nouveau roi accomplissait. Certains spécialistes pensent que Neithhotep, la reine de Narmer, gouverna un temps avant que Djer ne soit en âge de régner, mais cela repose sur des indices indirects.

La pierre de Palerme et son fragment du Caire conservent des entrées pour ses dix premières années et pour plusieurs années plus tardives. Elles enregistrent des fêtes, la fabrication d'images divines et la hauteur de la crue annuelle du Nil, dont dépendait la récolte. Une empreinte de sceau montre Djer coiffé de la couronne blanche de Haute-Égypte et de la couronne rouge de Basse-Égypte, et des sceaux nomment des fonctionnaires qui le servirent, comme Amka, qui commença sa carrière sous Djer et devint intendant royal sous Djet.

La pierre du Caire désigne l'une de ses années comme l'« année où fut frappée la terre de Setjet », ce qui peut désigner le Sinaï ou les terres situées au-delà, en Asie du Sud-Ouest. Une inscription rupestre près de Ouadi Halfa, en Nubie, avec le serekh de Djer au-dessus de scènes de captifs, a été prise pour la preuve d'une campagne jusqu'à la deuxième cataracte, mais sa date et son authenticité sont mises en doute. La céramique cananéenne des tombes égyptiennes de cette époque montre un commerce actif avec le sud du Levant.

La tombe O de Djer à Oumm el-Qaab est une grande fosse revêtue de briques et entourée de rangées de tombes subsidiaires. Dans un mur de la tombe, Flinders Petrie trouva un bras momifié portant encore des bracelets d'or et de pierres précieuses, peut-être celui d'une reine, les bracelets sont conservés, mais le bras lui-même fut jeté plus tard. Parmi les objets à son nom figurent une herminette en cuivre, des étiquettes en ivoire et une stèle, et des inscriptions à son nom ont aussi été trouvées dans plusieurs grandes tombes de Saqqarah.

Le nom d'Horus de Djer le présente comme le défenseur du dieu faucon, et la pierre de Palerme montre un roi occupé de rites : la « Suivance d'Horus », la fête de Sokar et la fabrication d'images de dieux comme Min et Anubis. Autour de sa tombe furent inhumés les restes de 318 serviteurs, le plus grand nombre connu pour un roi de la dynastie, ce qui montre jusqu'où s'était développée la coutume de servir le roi dans la mort.

Djer eut pour successeur son fils Djet. Merneith, peut-être fille de Djer, devint l'épouse de Djet et la mère de Den. La tombe de Djer connut une remarquable seconde vie : au Moyen Empire, on la croyait être la tombe d'Osiris, dieu des morts, et les pèlerins déposèrent pendant des siècles des offrandes à Oumm el-Qaab. Un lit de pierre portant une figure d'Osiris fut plus tard placé dans la tombe, peut-être par le roi Djedkheperou, de la XIIIe dynastie.