Qa'a

Según Manetón, Qa'a reinó unos 26 años. Sin embargo, las inscripciones de varias vasijas de piedra mencionan un segundo festival Sed, lo que apunta a un reinado de más de 30 años, ya que el primer festival no solía celebrarse antes del trigésimo año de gobierno. El festival Sed era un ritual que renovaba el poder divino y la autoridad del faraón. La evidencia arqueológica sugiere, por tanto, que la cifra de Manetón es demasiado baja.

Los mecanismos de la administración del Estado siguieron tomando forma y perfeccionándose durante su reinado. Se conservan etiquetas anuales con registros de distintos asuntos, por ejemplo la procesión real Seguimiento de Horus, la recogida de madera para los talleres y la construcción del edificio de culto Kau-Netjeru para las fiestas. Bajo Qa'a sirvieron altos funcionarios, entre ellos Merka, Henuka, Neferef y Sabef.

Durante su reinado se registran diversos acontecimientos cultuales. Hay pruebas de rituales vinculados a la carrera del toro Apis y a la fiesta de Sokar. Algunas ceremonias menos comprensibles involucran la barca divina o real. Qa'a reforzó además el culto a Horus, dios estrechamente ligado al poder real.

Qa'a se hizo construir una gran mastaba en la necrópolis de Umm el-Qa'ab, conocida como Tumba Q, una de las tumbas reales más importantes de la I dinastía (unos 30 × 23 m). Tiene un rasgo arquitectónico interesante: una falsa bóveda. Cuando murió el faraón solo estaba terminada la cámara funeraria central. Las salas laterales se completaron con prisas, en adobe sin cocer, y sus muros se hundieron y acabaron derrumbándose. El enterramiento, con todo, era rico: se encontraron vasijas de piedra y oro. Cerca de la tumba se descubrió la estela del funcionario Sabef, lo que indica que era responsable de su conservación. La tumba contenía también los restos de 26 compañeros del faraón sacrificados, uno de los últimos casos conocidos de sacrificio humano en los enterramientos reales de la época.

La titulatura de Qa'a está bien documentada. Su nombre de Horus era Qa'a, «Brazo alzado de Horus», su nombre nebty era Sen, «Aquel a quien las Dos Señoras han besado», y su nombre nswt-bity era de nuevo Qa'a. Algunas fuentes recogen también otras formas, como Sehetep. Los nombres de este tipo se convirtieron después en una parte habitual de la titulatura del faraón.

Tras la muerte de Qa'a no hubo una ruptura completa con el pasado, aunque algunos estudiosos ven una lucha dinástica. Su sucesor, lo más probable Hotepsejemuy, fundador de la II dinastía, le puso fin. Según una versión, reforzó su posición casándose con una princesa de la antigua línea real de la I dinastía. En la tumba de Qa'a se encontraron impresiones de sellos de Hotepsejemuy, lo que sugiere que el nuevo faraón restauró la tumba o enterró él mismo a Qa'a, quizá para legitimar su gobierno.

El reinado de Qa'a suele considerarse la culminación de los logros de la I dinastía. Cerró la época y sentó las bases para el desarrollo posterior del Estado egipcio.