Qaa

Selon Manéthon, Qaa régna environ 26 ans. Des inscriptions sur plusieurs vases en pierre mentionnent cependant une seconde fête Sed, ce qui indique un règne de plus de 30 ans, car la première fête n'était généralement pas célébrée avant la trentième année de règne. La fête Sed était un rituel qui renouvelait la puissance divine et l'autorité du pharaon. Les données archéologiques suggèrent donc que le chiffre de Manéthon est trop bas.

Les mécanismes de l'administration de l'État continuèrent de se mettre en place et de se perfectionner pendant son règne. Des étiquettes annuelles consignent différentes affaires, par exemple la procession royale « Suivi d'Horus », la collecte de bois destiné aux ateliers et la construction du bâtiment de culte Kau-Netjeru pour les fêtes. Des hauts fonctionnaires servirent sous Qaa, parmi lesquels Merka, Henouka, Neferef et Sabef.

Plusieurs événements cultuels sont attestés sous son règne. Des rituels liés à la course du taureau Apis et à la fête de Sokar sont connus. Certaines cérémonies moins bien comprises impliquent la barque divine ou royale. Qaa renforça également le culte d'Horus, dieu étroitement lié au pouvoir royal.

Qaa fit construire pour lui-même une grande mastaba dans la nécropole d'Oum el-Qaab, connue sous le nom de tombe Q, l'une des plus importantes tombes royales de la Ire dynastie (environ 30 × 23 m). Elle présente une particularité architecturale intéressante, une fausse voûte. Au moment de la mort du pharaon, seule la chambre funéraire centrale était achevée. Les salles latérales furent terminées à la hâte en briques crues, et leurs murs s'affaissèrent puis s'effondrèrent. La sépulture restait néanmoins riche : on y trouva des vases en pierre et de l'or. Une stèle du fonctionnaire Sabef fut découverte à proximité, ce qui montre qu'il était chargé de l'entretien de la tombe. La tombe contenait aussi les restes de 26 compagnons du pharaon sacrifiés, l'un des derniers cas connus de sacrifices humains dans les sépultures royales de cette période.

La titulature de Qaa est bien documentée. Son nom d'Horus était Qaa, « Bras levé d'Horus », son nom nebty Sen, « Celui que les Deux Maîtresses ont embrassé », et son nom nswt-bity de nouveau Qaa. Certaines sources donnent aussi d'autres formes, comme Sehetep. Les noms de ce type devinrent ensuite un élément habituel de la titulature du pharaon.

À la mort de Qaa, il n'y eut pas de rupture complète avec le passé, même si certains chercheurs y voient une lutte dynastique. Son successeur, très probablement Hétepsekhemoui, fondateur de la IIe dynastie, y mit fin. Selon une version, il renforça sa position en épousant une princesse de l'ancienne lignée royale de la Ire dynastie. Des empreintes de sceaux d'Hétepsekhemoui ont été retrouvées dans la tombe de Qaa, ce qui suggère que le nouveau pharaon restaura la tombe ou enterra lui-même Qaa, peut-être pour légitimer son pouvoir.

Le règne de Qaa est souvent considéré comme l'aboutissement des réalisations de la Ire dynastie. Il clôt cette époque tout en jetant les bases du développement ultérieur de l'État égyptien.