Intef II.

Der Turiner Königspapyrus gibt Intef II. neunundvierzig Jahre, und die Stele seines Schatzmeisters Tjetji schreibt ihm fünfzig zu. Die beiden Zahlen liegen nahe beieinander, daher akzeptieren die meisten Forscher eine Regierung von etwa einem halben Jahrhundert, und in der von dieser Seite benutzten Chronologie füllt sie die Jahre von 2066 bis 2017 v. Chr. Eine Regierung dieser Länge ist wichtig. Sie gab dem thebanischen Hof Zeit, Beamte zu organisieren, das Heer aufzubauen und zu planen, und sie ließ den Königstitel im Süden als Tatsache des Lebens anerkannt werden.

Früh in seiner Regierung übernahmen die thebanischen Pharaonen die Kontrolle über den Süden bis zum Ersten Katarakt, wahrscheinlich nach dem Tod des Anchtifi, des Herrn von Hierakonpolis, der sich ihnen widersetzt hatte. Die Kontrolle über Elephantine am Katarakt gab den Thebanern die Grenze zu Nubien und die Handelswege für Ebenholz, Elfenbein und Gold. Im Heiligtum der Satet auf der Insel ließ der Pharao Kapellen errichten, und diese sind die ersten einer langen Reihe königlicher Bauten in den Provinztempeln Oberägyptens. Manche Historiker glauben auch, dass ein Häuptling Unternubiens den Thebanern mit Truppen half, doch das beruht auf geringen Belegen.

Der große Kampf seiner Regierung galt Abydos und dem umliegenden Land, das die alten Texte Thinis nennen. Die Stadt war eine heilige Stätte, wo nach dem Glauben der Ägypter Osiris begraben lag, und sie lag an der Grenze zwischen dem thebanischen Süden und dem herakleopolitanischen Norden. Abydos wechselte mehr als einmal den Besitzer, ehe die Thebaner es hielten. Der Offizier Djari sagt auf seiner Stele, Intef habe „das Haus des Chety bekämpft“ nördlich von Thinis. Die Lehre für Merikare, von der anderen Seite geschrieben, gibt zu, dass das Land von Thinis verwüstet wurde. Beide Texte zusammen zeigen, wie gewaltsam dieser Krieg war. Am Ende der Regierung lag die thebanische Grenze irgendwo nahe Abydos und vielleicht nicht weit von Assiut, doch ihr genauer Verlauf ist nicht bekannt.

Die besten Quellen der Regierung sind die Stelen der Männer des Pharaos. Tjetji, der oberste Schatzmeister und Kämmerer, rühmt sich, der Pharao habe von Elephantine im Süden bis Abydos im Norden geherrscht. Djari, ein Heeresoffizier, erzählt von den Kämpfen um Thinis. Hetepi, der die drei südlichsten Provinzen verwaltete, erwähnt eine Hungersnot in seinem Amtsbereich. Man muss sie mit Vorsicht lesen. Ein Beamter, der seine eigene Grabstele schrieb, wollte seinen Herrn und seinen eigenen Anteil am Erfolg preisen, daher können die Gebietsangaben größer sein als die Tatsachen. Zusammen zeigen sie dennoch einen Staat mit Schatzhaus, Heer und Statthaltern, ähnlich dem Staat des Alten Reiches.

Unter Intef II. erscheint die älteste datierte Erwähnung des Gottes Amun in Karnak, damals ein kleines Heiligtum im thebanischen Bezirk und noch nicht der größte Tempel des Landes. Eine achteckige Säule mit dem Namen des Pharaos ist das älteste erhaltene königliche Bauteil dort. Month, der alte Kriegsgott der Gegend, war der andere große Gott der thebanischen Pharaonen. Nach vielen Jahrhunderten sollte Karnak die größte religiöse Stätte Ägyptens werden, und die ersten Steine legte die Familie dieses Pharaos.

Das Grab Intefs II. in El-Tarif ist ein Saff-Grab, ein riesiger offener Hof von etwa 250 mal 70 Metern, dem Pfeilerreihen vorgelagert sind und der die Kapelle an seinem Ostende hat. Es liegt heute unter einem Dorf und ist nur teilweise untersucht. Unter den Funden sind Stelen, die die Jagdhunde des Pharaos mit Namen nennen. Eine wurde nahe der Opferkapelle gefunden. Das Detail ist selten und menschlich. Nach einer Laufbahn aus Krieg und Politik wählte der Pharao, mit seinen Tieren in Erinnerung zu bleiben.

Intef II. machte aus einem thebanischen Anspruch ein südliches Königreich. Er hielt den Süden von Elephantine an, kämpfte mit Herakleopolis um Abydos, begann den großen Tempel von Karnak und hinterließ ein Grab, das noch heute unter den Feldern von El-Tarif liegt. Sein Sohn Intef III. erbte das Königreich, den Krieg und den Traum eines vereinten Ägypten, und der Enkel Mentuhotep II. sollte ihn schließlich erfüllen.