Chety I.

Herakleopolis Magna, ägyptisch Nennesut genannt, lag am Nil in Mittelägypten am Eingang zum Fajum, also zwischen Memphis und dem Süden. Chety begann als dessen Gaufürst, als erblicher Statthalter der Provinz. Als die Pharaonen in Memphis ihren Willen nicht mehr durchsetzen konnten, hatte ein Mann in seiner Stellung die Soldaten, das Getreide und die örtliche Unterstützung, um selbst den Thron zu beanspruchen. So beschreibt es die alte Überlieferung, und das wenige, was erhalten ist, stimmt damit überein. Kein Text seiner eigenen Zeit erzählt jedoch, wie er aufstieg.

Flinders Petrie, Alan Gardiner, William Hayes und Nicolas Grimal hielten Meryibre Chety alle für den ersten Pharao der 9. Dynastie. Nach dieser Ansicht beanspruchte er, rechtmäßiger Nachfolger der 6. Dynastie zu sein, und regierte seit etwa 2160 v. Chr. Jürgen von Beckerath dagegen setzte ihn spät in die 10. Dynastie, kurz vor Merikare. Die beiden Ansichten unterscheiden sich um etwa ein Jahrhundert. Der Grund ist, dass die Königslisten der Zeit beschädigt und unvollständig sind, die Namen einander oft gleichen und wenige Regierungen durch mehr als ihre Stellung datiert sind. Nichts in den Belegen entscheidet die Frage.

Manetho nennt den ersten Pharao der 9. Dynastie Achthoes, und die Ägypter schrieben seinen Namen vielleicht Achtoy. Nach den Auszügen aus Manetho war er schrecklicher als alle, die vor ihm geherrscht hatten. Er fügte dem Volk Ägyptens großen Schaden zu, wurde später wahnsinnig und von einem Krokodil getötet. Das ist eine Geschichte, wie man sie über Begründer erzählt, die die Macht mit Gewalt ergriffen, und kein Text der Zeit stützt sie. Sie ist nur deshalb wichtig, weil sie zeigt, dass die Ägypter den Wechsel in Herakleopolis als gewaltsam erinnerten.

Meryibre Chety ist nur aus wenigen Gegenständen bekannt. Dazu gehören ein Ebenholzstab aus Meir in Mittelägypten, heute im Ägyptischen Museum in Kairo, und ein Fragment eines Elfenbeinkästchens aus Lischt, südlich von Memphis. Zusammen zeigen sie, dass königliche Handwerker seinen Namen über einen großen Teil Mittelägyptens trugen. Seine Titulatur, die vollständige Reihe der Königsnamen, ist die vollständigste eines Pharaos dieser Zeit, was bedeuten kann, dass er oder seine Schreiber darauf achteten, ihn als Pharao nach alter Art darzustellen. Von Bauten oder Feldzügen ist nichts bekannt.

Den Namen Chety trug mehr als ein herakleopolitanischer Pharao, und neuere Bücher zählen sie unterschiedlich. Meryibre Chety ist der, der auf dieser Seite Chety I. heißt. Nebkaure Chety erscheint in der literarischen Erzählung vom beredten Bauern, die in seine Regierungszeit gesetzt ist. Wahkare Chety wird in der Lehre für Merikare als der Pharao genannt, der seinen Sohn unterweist, und manche Forscher meinen, er und der Begründer seien dieselbe Person gewesen. Die Reihenfolge der Chetys ist nicht vereinbart, und die Zahlen sind eine Bequemlichkeit für den Leser und kein ägyptischer Brauch.

In dem als Lehre für Merikare bekannten Text rät ein Pharao dieser Linie seinem Sohn, wie der Norden zu halten sei. Er spricht von den Asiaten, die am östlichen Rand des Deltas drängen, und sagt seinem Sohn, er solle die Grenze bewachen. Er spricht auch vom Krieg mit dem Süden und gesteht, dass das Gebiet von Thinis in seiner Zeit verwüstet wurde. Es war der Beginn eines langen Kampfes mit der Familie, die in Theben aufstieg. Ob der Pharao, der in diesem Text spricht, Meryibre Chety oder ein anderer Chety ist, ist nicht bekannt.

Chety I. ist der Name, der an der Spitze der herakleopolitanischen Pharaonen steht, und ob er wirklich ihr Begründer war, ist eine offene Frage. Klar ist, dass ein Provinzstatthalter Mittelägyptens den Königstitel nahm und im Norden als Pharao anerkannt wurde und dass die von ihm begonnene Linie den Norden über Generationen zusammenhielt. Sie musste gegen einen Rivalen im Süden kämpfen, wie die Seiten über Merikare und über die Erste Zwischenzeit erzählen.