Intef II

El Canon de Turín da a Intef II cuarenta y nueve años, y la estela de su tesorero Tjetji le atribuye cincuenta. Las dos cifras son próximas, así que la mayoría de los estudiosos aceptan un reinado de medio siglo, y en la cronología usada por este sitio llena los años de 2066 a 2017 a. C. Un reinado de esa duración importa. Dio a la corte tebana tiempo para organizar funcionarios, formar el ejército y planear, y permitió que el título real se aceptara en el sur como un hecho de la vida.

Al comienzo de su reinado los faraones tebanos tomaron el control del sur hasta la Primera Catarata, probablemente tras la muerte de Anjtifi, el señor de Hieracómpolis que se les había opuesto. El control de Elefantina, en la catarata, dio a los tebanos la frontera con Nubia y las rutas comerciales del ébano, el marfil y el oro. En el santuario de Satet en la isla, el faraón mandó capillas, y estas son las primeras de una larga serie de edificios reales en los templos provinciales del Alto Egipto. Algunos historiadores creen también que un jefe de la Baja Nubia ayudó a los tebanos con tropas, pero esto descansa en pruebas escasas.

La gran lucha de su reinado fue por Abidos y la región circundante, que los textos antiguos llaman Tinis. La ciudad era un lugar sagrado, donde los egipcios creían que estaba enterrado Osiris, y se hallaba en la frontera entre el sur tebano y el norte heracleopolitano. Abidos cambió de manos más de una vez antes de que los tebanos la tuvieran. El oficial Djari dice en su estela que Intef «combatió a la casa de Jeti» al norte de Tinis. La Enseñanza para Merikara, escrita desde el otro lado, admite que la tierra de Tinis fue devastada. Los dos textos juntos muestran lo violenta que fue esta guerra. Al final del reinado, la frontera tebana estaba en algún lugar cerca de Abidos y quizá no lejos de Asiut, pero su línea exacta no se conoce.

Las mejores fuentes del reinado son las estelas de los hombres del faraón. Tjetji, el tesorero jefe y chambelán, presume de que el faraón gobernó desde Elefantina en el sur hasta Abidos en el norte. Djari, un oficial del ejército, cuenta los combates en torno a Tinis. Hetepi, que gobernaba las tres provincias más meridionales, menciona un hambre en su territorio. Hay que leerlos con cuidado. Un funcionario que escribía su propia estela funeraria quería alabar a su señor y su propia parte en el éxito, así que las afirmaciones de territorio pueden ser mayores que los hechos. Aun así, juntos muestran un Estado con tesoro, ejército y gobernadores, como había sido el Estado del Reino Antiguo.

Bajo Intef II aparece la mención fechada más antigua del dios Amón en Karnak, entonces un pequeño santuario del distrito tebano y todavía no el mayor templo del país. Una columna octogonal con el nombre del faraón es la pieza real de construcción más antigua que se conserva allí. Montu, el viejo dios guerrero de la región, era el otro gran dios de los faraones tebanos. Tras muchos siglos Karnak sería el mayor lugar religioso de Egipto, y las primeras piedras las puso la familia de este faraón.

La tumba de Intef II en El-Tarif es una tumba saff, un vasto patio abierto de unos 250 metros por 70, precedido de filas de pilares y con la capilla en su extremo oriental. Hoy está bajo un pueblo y solo se ha estudiado en parte. Entre los hallazgos hay estelas que mencionan por su nombre a los perros de caza del faraón. Una de ellas se halló cerca de la capilla de ofrendas. El detalle es raro y humano. Tras una carrera de guerra y política, el faraón eligió ser recordado con sus animales.

Intef II convirtió una pretensión tebana en un reino del sur. Mantuvo el sur desde Elefantina, luchó con Heracleópolis por Abidos, comenzó el gran templo de Karnak y dejó una tumba que aún yace bajo los campos de El-Tarif. Su hijo Intef III heredó el reino, la guerra y el sueño de un Egipto unido, y el nieto Mentuhotep II lo lograría por fin.