Jeti I

Heracleópolis Magna, llamada Nennesut en egipcio, estaba junto al Nilo en el Egipto Medio, a la entrada del Fayum, de modo que se hallaba entre Menfis y el sur. Jeti empezó como su nomarca, el gobernador hereditario de la provincia. Cuando los faraones de Menfis ya no podían imponer su voluntad, un hombre en su posición tenía los soldados, el grano y el apoyo local para reclamar él mismo el trono. Así lo describe la vieja tradición, y lo poco que sobrevive concuerda. Sin embargo, ningún texto de su propia época cuenta cómo ascendió.

Flinders Petrie, Alan Gardiner, William Hayes y Nicolas Grimal consideraron a Meryibra Jeti el primer faraón de la IX dinastía. Según esta opinión, se proclamó sucesor legítimo de la VI dinastía y gobernó desde hacia 2160 a. C. Jürgen von Beckerath, en cambio, lo puso al final de la X dinastía, poco antes de Merikara. Las dos opiniones difieren en cerca de un siglo. La razón es que las listas reales de la época están dañadas e incompletas, los nombres a menudo se parecen entre sí y pocos reinados se fechan por algo más que su posición. Nada en las pruebas resuelve la cuestión.

Manetón llama Actoes al primer faraón de la IX dinastía, y los egipcios quizá escribían su nombre Ajtoy. Según los resúmenes de Manetón, fue más terrible que todos los que habían gobernado antes que él. Hizo gran daño al pueblo de Egipto, luego enloqueció y lo mató un cocodrilo. Es una historia del tipo que se cuenta de fundadores que tomaron el poder por la fuerza, y no la respalda ningún texto de la época. Importa solo porque muestra que los egipcios recordaban el cambio en Heracleópolis como violento.

Meryibra Jeti se conoce solo por unos pocos objetos. Entre ellos hay una vara de ébano de Meir, en el Egipto Medio, hoy en el Museo Egipcio de El Cairo, y un fragmento de un cofre de marfil de Lisht, al sur de Menfis. Juntos muestran que los artesanos reales llevaron su nombre por una gran parte del Egipto Medio. Su titulatura, la serie completa de nombres reales, es la más completa de cualquier faraón del periodo, lo que puede significar que él o sus escribas cuidaron de presentarlo como faraón a la manera antigua. No se sabe nada de edificios ni de campañas.

El nombre Jeti lo llevó más de un faraón heracleopolitano, y los libros modernos los numeran de manera distinta. Meryibra Jeti es el que en este sitio se llama Jeti I. Nebkaura Jeti aparece en el cuento literario del Campesino elocuente, que se sitúa en su reinado. Uahkara Jeti se nombra en la Enseñanza para Merikara como el faraón que instruye a su hijo, y algunos estudiosos creen que él y el fundador fueron la misma persona. El orden de los Jeti no está acordado, y los números son una comodidad para el lector y no una costumbre egipcia.

En el texto conocido como Enseñanza para Merikara, un faraón de esta línea aconseja a su hijo cómo mantener el norte. Habla de los asiáticos que presionan el borde oriental del Delta y dice a su hijo que guarde la frontera. Habla también de la guerra con el sur y admite que la región de Tinis fue devastada en su tiempo. Fue el comienzo de una larga lucha con la familia que se alzaba en Tebas. Si el faraón que habla en este texto es Meryibra Jeti u otro Jeti, no se sabe.

Jeti I es el nombre que encabeza a los faraones heracleopolitanos, y si fue de verdad su fundador es una cuestión abierta. Lo que está claro es que un gobernador provincial del Egipto Medio tomó el título real y fue aceptado como faraón en el norte, y que la línea que inició mantuvo unido el norte durante generaciones. Tuvo que luchar contra un rival en el sur, como cuentan las páginas sobre Merikara y sobre el Primer Periodo Intermedio.