Intef I

Un faraón egipcio llevaba una serie de nombres, y el nombre de Horus, escrito en un marco rectangular, era el más antiguo de ellos y el que más decía de cómo veía su gobierno. Cuando Intef tomó el nombre Sehertauy, se presentó como el pacificador de toda la tierra, aunque solo gobernaba el país tebano. Los historiadores ven en ello el momento en que la familia de Tebas pasó de gobernadores a faraones. El paso fue tanto una declaración de ambición como de hecho, pues Menfis y Heracleópolis seguían en pie.

Ningún monumento de su propia época es con certeza suyo. La prueba principal son dos bloques del templo de Montu en Tod, al sur de Tebas, levantados bajo Mentuhotep II, que muestran los nombres de sus antepasados, entre ellos Intef I. Un grafito en el desierto menciona las «tropas de asalto del hijo de Ra, Intef», pero puede referirse a él o a su hermano Intef II. Su nombre se conserva en parte en la lista de antepasados de Karnak, y en el Canon de Turín, la larga lista de reyes escrita en el siglo XIII a. C., la sección donde estaría se ha perdido. Esto significa que lo conocemos casi solo por el recuerdo de sus descendientes.

El padre más probable de Intef I es Mentuhotep I, la figura de la lista de Karnak y de la base de Elefantina, y su madre pudo ser una mujer llamada Neferu. Ambas ideas son inferencias del árbol genealógico posterior y no pueden probarse desde su propia época. Su hermano Intef II le sucedió en el trono y reinó durante décadas. La familia conservó su primer nombre, Intef, en muchos faraones posteriores, y los nombres repetidos son la razón principal por la que los libros modernos los numeran. El orden de los primeros miembros es menos seguro que el de los posteriores, y algunos estudiosos colocan a los mismos faraones en otra secuencia.

Coptos, un puerto fluvial cerca del inicio de los caminos del desierto al mar Rojo, estaba al norte de Tebas y era su rival natural. Una inscripción en el desierto, en el camino al oeste de Tebas, nombra a su gobernador Tjauti, y se ha leído como registro de combates entre Coptos y el tebano Intef. Si la lectura es correcta, esta guerra es el primer suceso del ascenso de Tebas que podemos situar en un paisaje real. Las fuentes no dicen quién ganó entonces. Solo puede decirse que los tebanos tuvieron después el país de Coptos, lo que los hizo dueños de los caminos del desierto y del oro y la piedra que traían.

Los tebanos de esta época no se enterraban en pirámides sino en un nuevo tipo de tumba llamado saff, «fila», que tiene un largo patio excavado en la roca y precedido de filas de pilares, con la cámara funeraria muy atrás. Una muy grande en El-Tarif, en la orilla occidental frente a Karnak, suele atribuirse a Intef I porque la cerámica hallada en ella es la más antigua del grupo. No lleva inscripciones, así que la atribución es una conjetura por estilo y secuencia. La tumba saff inscrita cercana pertenece a su hermano Intef II. Después las tumbas quedaron bajo un pueblo y solo se han estudiado en parte.

Algunos libros modernos dicen que Intef I derrotó a Anjtifi, el señor de Hieracómpolis, o que llegó a Abidos. Nada de esto lo muestra una fuente de su propia época. Su control real más allá del país tebano no se conoce. Lo que las pruebas respaldan es una afirmación menor: un señor tebano que tomó títulos reales, que luchó con la vecina Coptos y cuyo hermano y descendientes llevarían la pretensión mucho más lejos.

Intef I es un nombre en el umbral. Es el primero de la familia tebana que habló como faraón, y con él empieza la XI dinastía en las listas de épocas posteriores. El hombre mismo apenas se ve, unos bloques, un grafito y una tumba sin nombre. Lo que vino después es más fácil de ver. Su hermano Intef II reinó casi cincuenta años y convirtió la pretensión en un reino del sur.