Hotepsejemuy

Manetón, un sacerdote egipcio del siglo III a. C., hace comenzar con Hotepsejemuy una nueva dinastía, pero las fuentes no muestran una ruptura clara con la I dinastía. A la entrada de la Tumba Q de Abidos, la tumba de Qa'a, se hallaron impresiones de sellos de arcilla con su nombre. Indican que Hotepsejemuy enterró a su predecesor o restauró su tumba, un acto que reforzaba la legitimidad de un nuevo soberano. Probablemente no era hijo de Qa'a, y según una versión se casó con una princesa del antiguo linaje real. Algunos egiptólogos creen que el final de la I dinastía fue agitado y que entre ambos faraones reinaron uno o dos soberanos efímeros, conocidos como Sneferka y «Horus Pájaro». En ese caso, Hotepsejemuy puso fin a las luchas.

Su nombre de Horus suele traducirse como «los dos poderes están en paz» o «Horus, que ha reconciliado los dos poderes». Los dos poderes pueden ser el Alto y el Bajo Egipto, o los dioses Horus y Set, y muchos egiptólogos ven en el nombre un programa político. Su nombre nebty, Hotep, expresa la misma idea de paz. A partir de su reinado, el nombre de Horus y el nombre nebty se escribieron a menudo de la misma forma. Las listas reales posteriores, redactadas más de mil años después, lo recuerdan con nombres deformados. La lista de Abidos lo llama Bedyau, «el fundidor», probablemente una mala lectura de su verdadero nombre en la escritura cursiva hierática, y Manetón lo convirtió en el griego Boetos.

No se sabe con certeza cuánto tiempo reinó Hotepsejemuy. El Canon de Turín, una lista de soberanos escrita en papiro en el siglo XIII a. C., le atribuye 95 años, y Manetón 38. Los egiptólogos consideran ambas cifras errores o exageraciones y le atribuyen 25 o 29 años. Nabil Swelim señaló que ninguna inscripción de su reinado menciona un festival Sed, el jubileo que solía celebrarse tras 30 años de gobierno, de modo que su reinado fue probablemente más corto. Según las reconstrucciones de los anales reales de la Piedra de Palermo, él y su sucesor Nebra reinaron juntos unos 39 años.

Las impresiones de sellos y los vasos de piedra nombran las construcciones de su reinado. Mencionan una nueva residencia real llamada «Horus, la estrella resplandeciente», un templo del poco conocido dios Netjer-ajty cerca de Buto, en el Delta, una capilla de la Corona Blanca, la corona del Alto Egipto, y una fundación de la diosa Bastet. En esa misma época desaparecen del ajuar funerario real las etiquetas anuales de marfil y madera, tan típicas de las tumbas de la I dinastía, y ninguna puede fecharse con seguridad en su reinado. No se sabe por qué terminó esta costumbre.

Manetón cuenta que en el reinado de Boetos se abrió una sima en Bubastis y murió mucha gente. Bubastis se encontraba en el este del delta del Nilo. Manetón escribió en el siglo III a. C., más de dos mil años después de estos hechos, pero algunos egiptólogos creen que el relato puede conservar el recuerdo de un terremoto real, ya que la región es sísmicamente activa.

Los faraones de la I dinastía fueron enterrados en Abidos, en el Alto Egipto. Hotepsejemuy fue probablemente el primero en elegir Saqqara, la necrópolis de Menfis, señal de que el centro del poder real se había desplazado al norte. Su tumba es muy probablemente la tumba de galerías A, un enorme laberinto de corredores y cámaras excavado en la roca, que se encuentra bajo la zona del posterior complejo piramidal de Unas, un faraón de la V dinastía. Una larga escalera desciende hasta una galería central con muchas cámaras laterales, cerrada con rastrillos de piedra, y hasta la cámara funeraria. Las excavaciones desde comienzos del siglo XX, empezando por Alessandro Barsanti, han hallado allí numerosas impresiones de sellos con su nombre. También aparecieron sellos de su sucesor Nebra, de modo que la tumba pudo ser terminada por Nebra o compartida por ambos faraones. Su superestructura no se ha conservado.

Hotepsejemuy inauguró la II dinastía sin romper con el pasado. Enterró u honró a su predecesor, adoptó un nombre que hablaba de paz y trasladó el cementerio real a Saqqara. Su nombre aparece en objetos de Abidos, Saqqara, Guiza y Badari, entre ellos un cilindro de hueso que hoy está en el Museo de Brooklyn. Una pequeña estatua de granito de un sacerdote arrodillado, procedente de Menfis, conocida durante mucho tiempo como Hetepdief y hoy en el Museo Egipcio de El Cairo, muestra su nombre en primer lugar, seguido de los de Nebra y Ninetjer, y confirma así el orden de los tres primeros faraones de la dinastía.