Hotepsechemui

Manetho, ein ägyptischer Priester des 3. Jahrhunderts v. Chr., lässt mit Hotepsechemui eine neue Dynastie beginnen, doch die Quellen zeigen keinen scharfen Bruch mit der 1. Dynastie. Am Eingang von Grab Q in Abydos, dem Grab des Qa'a, fanden sich Tonsiegelabdrücke mit seinem Namen. Sie deuten darauf hin, dass Hotepsechemui seinen Vorgänger bestattete oder dessen Grab wiederherstellte - eine Handlung, die den Anspruch eines neuen Herrschers festigte. Er war wohl nicht der Sohn des Qa'a und heiratete nach einer Version eine Prinzessin aus der alten Königslinie. Manche Ägyptologen nehmen an, dass das Ende der 1. Dynastie unruhig war und zwischen beiden Pharaonen ein oder zwei kurzlebige Herrscher regierten, bekannt als Sneferka und „Horus Vogel“. Dann hätte Hotepsechemui die Wirren beendet.

Sein Horusname wird meist mit „Die beiden Mächte sind zufrieden“ oder „Horus, der die beiden Mächte versöhnt hat“ übersetzt. Die beiden Mächte können Ober- und Unterägypten sein oder die Götter Horus und Seth, und viele Ägyptologen sehen in dem Namen ein politisches Programm. Sein Nebti-Name Hotep drückt denselben Gedanken des Friedens aus. Seit seiner Regierung wurden Horusname und Nebti-Name oft gleich geschrieben. Die späteren Königslisten, mehr als tausend Jahre nach ihm verfasst, überliefern ihn unter entstellten Namen. Die Liste von Abydos nennt ihn Bedjau, „der Gießer“, wohl eine Fehllesung seines wirklichen Namens in der kursiven hieratischen Schrift, und Manetho machte daraus das griechische Boethos.

Wie lange Hotepsechemui regierte, ist nicht sicher bekannt. Der Turiner Königspapyrus, eine im 13. Jahrhundert v. Chr. auf Papyrus geschriebene Herrscherliste, gibt ihm 95 Jahre, Manetho 38. Ägyptologen halten beide Zahlen für Fehler oder Übertreibungen und schreiben ihm 25 oder 29 Jahre zu. Nabil Swelim wies darauf hin, dass keine Inschrift aus seiner Regierung ein Sed-Fest erwähnt, das Jubiläum, das gewöhnlich nach 30 Regierungsjahren gefeiert wurde, seine Regierung war also wohl kürzer. Nach Rekonstruktionen der Königsannalen auf dem Palermostein regierten er und sein Nachfolger Raneb zusammen etwa 39 Jahre.

Siegelabdrücke und Steingefäße nennen die Bauten seiner Regierung. Sie erwähnen eine neue Königsresidenz mit dem Namen „Horus, der leuchtende Stern“, einen Tempel des wenig bekannten Gottes Netjer-achti bei Buto im Delta, eine Kapelle der Weißen Krone, der Krone Oberägyptens, und eine Stiftung der Göttin Bastet. In derselben Zeit verschwinden die datierten Jahrestäfelchen aus Elfenbein und Holz, so typisch für die Gräber der 1. Dynastie, aus der königlichen Grabausstattung, und keines lässt sich sicher seiner Regierung zuweisen. Warum der Brauch endete, ist unbekannt.

Manetho berichtet, unter Boethos habe sich bei Bubastis ein Erdspalt geöffnet und viele Menschen seien umgekommen. Bubastis lag im östlichen Nildelta. Manetho schrieb im 3. Jahrhundert v. Chr., mehr als zweitausend Jahre nach diesen Ereignissen, doch manche Ägyptologen meinen, die Geschichte könne die Erinnerung an ein echtes Erdbeben bewahren, denn die Region ist seismisch aktiv.

Die Pharaonen der 1. Dynastie wurden in Abydos in Oberägypten bestattet. Hotepsechemui wählte wohl als Erster Sakkara, die Nekropole von Memphis, ein Zeichen dafür, dass sich das Zentrum der Königsmacht nach Norden verlagert hatte. Sein Grab ist höchstwahrscheinlich das Galeriegrab A, ein gewaltiges Labyrinth aus in den Fels gehauenen Gängen und Räumen, das unter dem Bereich des späteren Pyramidenbezirks des Unas liegt, eines Pharaos der 5. Dynastie. Eine lange Treppe führt hinab zu einer zentralen Galerie mit vielen Seitenräumen, die mit steinernen Fallsteinen verschlossen war, und zur Grabkammer. Grabungen seit dem frühen 20. Jahrhundert, beginnend mit Alessandro Barsanti, haben dort viele Siegelabdrücke mit seinem Namen zutage gefördert. Auch Siegel seines Nachfolgers Raneb wurden gefunden, sodass Raneb das Grab vollendet oder beide Pharaonen es geteilt haben könnten. Der Oberbau ist nicht erhalten.

Hotepsechemui eröffnete die 2. Dynastie, ohne mit der Vergangenheit zu brechen. Er bestattete oder ehrte seinen Vorgänger, wählte einen Namen, der vom Frieden sprach, und verlegte den königlichen Friedhof nach Sakkara. Sein Name findet sich auf Gegenständen aus Abydos, Sakkara, Gizeh und Badari, darunter ein Knochenzylinder, der heute im Brooklyn Museum liegt. Eine kleine Granitstatue eines knienden Priesters aus Memphis, lange als Hetepdief bekannt und heute im Ägyptischen Museum Kairo, zeigt seinen Namen an erster Stelle, gefolgt von denen des Raneb und des Ninetjer, und bestätigt so die Reihenfolge der ersten drei Pharaonen der Dynastie.