Nebra

El nombre de Nebra es el primer nombre real que incluye el jeroglífico del sol, Ra. Tradicionalmente se lee Raneb y se traduce «Ra es mi señor». Muchos egiptólogos dudan de esta lectura, porque en aquella época el sol aún no parece haber sido venerado como un dios independiente. Prefieren Nebra, «señor del sol», en el sentido de Horus, el dios halcón de la realeza, que domina el sol. El dios solar Ra está atestiguado en nombres de personas desde el comienzo de la III dinastía, y el primer faraón que incluyó a Ra en su nombre de nacimiento fue Dyedefra, en la IV. Algunos investigadores ven en el nombre de Nebra un primer paso hacia la idea posterior del faraón como hijo del dios sol.

El Canon de Turín está dañado en este punto, por lo que se ha perdido su cifra para Nebra. Manetón, que lo llama Kaiejos, le atribuye 39 años, algo que los egiptólogos consideran un error o una exageración. Las reconstrucciones de los anales reales de la Piedra de Palermo sugieren que Nebra y Hotepsejemuy reinaron juntos unos 39 años, y como de Nebra se conservan muchos menos registros, su parte fue la menor. Por eso los egiptólogos le atribuyen unos 10 o 14 años. Las fechas absolutas varían mucho según la cronología, desde hacia el 2850 hasta hacia el 2700 a. C.

Las inscripciones de vasos de piedra de esquisto, alabastro y mármol, halladas sobre todo en Abidos, Guiza y Saqqara, muestran edificios de culto, divinidades como Bastet, Neit y Set, y fiestas religiosas. Bajo Nebra aparece la imagen más antigua conocida de Bastet, la diosa leona de Bubastis, representada más tarde como gata. Un cuenco de piedra muestra los nombres de Hotepsejemuy y Nebra uno junto a otro ante la diosa. Las inscripciones de jarras y los sellos registran también hechos como la «erección de los pilares de Horus». Manetón añade que bajo Kaiejos los toros Apis de Menfis y Mnevis de Heliópolis y el macho cabrío de Mendes fueron declarados dioses. Los investigadores actuales lo dudan, pues el culto de Apis ya está atestiguado en la I dinastía.

Una estela de granito de cerca de un metro de altura, hoy en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, lleva el nombre de Horus de Nebra en un serej, un marco con forma de fachada de palacio real, coronado por el halcón de Horus. Pertenece a una serie de estelas reales con nombre de las dinastías I y II, la mayoría procedentes de Abidos, y es la más antigua conservada tallada en relieve en granito. Se dice que fue hallada cerca de Menfis, lo que apoya la idea de que Nebra fue enterrado en Saqqara.

En 2012 los egiptólogos franceses Pierre Tallet y Damien Laisnay publicaron tres inscripciones rupestres con el nombre de Horus de Nebra en el sur del Sinaí, en los uadis Abu Madawi, Abu Koua y Ameyra. Se encuentran a lo largo de una antigua ruta que lleva desde la costa occidental de la península hacia el interior, a las minas de cobre y turquesa. En los mismos lugares hay grabados nombres de soberanos desde antes de la I dinastía hasta la IV, de modo que las inscripciones muestran que las expediciones egipcias en busca de cobre y turquesa continuaron en tiempos de Nebra.

Se desconoce la esposa de Nebra. Un «hijo del rey» llamado Perneb, que también era sacerdote del dios Sopdu, pudo ser hijo suyo, pero los sellos de Perneb proceden de una tumba atribuida tanto a Nebra como a Hotepsejemuy, así que su padre es incierto. Ninetjer, el siguiente faraón, también pudo ser hijo de Nebra. Los sellos con los nombres de Nebra y Hotepsejemuy hallados juntos en Saqqara sugieren que Nebra enterró a su predecesor y le sucedió directamente. Las listas reales posteriores probablemente lo llaman Kakau, un nombre formado con la palabra «toro», y algunos investigadores creen que también es el soberano conocido como Weneg o Nubnefer por algunas inscripciones de vasos, aunque estas identificaciones son discutidas. Su tumba no se ha encontrado. Quizá compartió con Hotepsejemuy la tumba de galerías A de Saqqara.

Nebra es uno de los faraones menos conocidos de la dinastía, y casi todo lo que se conserva de su reinado se refiere a cultos y administración. Sin embargo, su nombre con el signo del sol, la imagen más antigua de Bastet y la primera estela real de granito muestran que se estaban produciendo cambios religiosos y artísticos importantes. Su sucesor Ninetjer reinaría unos cuarenta años.