Ninetjer

Ninetjer gehört zu den am längsten regierenden Pharaonen der Frühdynastischen Zeit. Der Turiner Königspapyrus gibt ihm 96 Jahre, eine Zahl, die niemand annimmt, und Manetho, der ihn Binothris nennt, 47. Ägyptologen schätzen zwischen 38 und 49 Jahren, meist etwa 40. Die absoluten Daten hängen von der Chronologie ab: Jürgen von Beckerath setzte seine Regierung um 2785 – 2742 v. Chr. an, E. Hornung, dem diese Seite folgt, datiert sie auf 2700 – 2660 v. Chr.

Der Palermostein ist ein Bruchstück von Königsannalen aus der 5. Dynastie, die für jedes Regierungsjahr die wichtigsten Ereignisse und die Höhe der Nilflut verzeichnen. Für Ninetjer sind die Einträge etwa seines 6. bis 20. Jahres erhalten. Sie nennen ein regelmäßiges „Horusgeleit“, eine Reise des Pharaos durch das Land in jedem zweiten Jahr, die mit der Zählung des Landesvermögens für die Steuern verbunden war, Erscheinungen des Pharaos, das Strickspannen für neue Bauten, zwei Läufe des Apis-Stiers und Feste des Sokar, des Gottes der memphitischen Nekropole. Im 13. Jahr verzeichnen die Annalen das „Zerhacken“ von Orten namens Schem-Re und Ha, des „Nordlands“. Manche Ägyptologen sehen darin einen Feldzug im Delta, vielleicht zur Niederschlagung eines Aufstands in Unterägypten.

Die Zeugnisse seiner Regierung deuten darauf hin, dass der Staat besser organisiert wurde. Die mit dem Horusgeleit verbundenen Zählungen könnten sich zu einer umfassenderen Erfassung des Landesvermögens entwickelt haben. Nach Jochem Kahl wurde das Schatzhaus in mehrere neue Institutionen gegliedert. Tintenaufschriften auf Krügen sind vielleicht der früheste Beleg für die später Gaue genannten Provinzen, auch wenn manche Forscher diese Zeichen ans Ende der Dynastie datieren. Zu den Beamten seiner Zeit gehören Ruaben, ein Vorsteher der Bildhauer, und vielleicht Menka, möglicherweise der früheste bekannte Träger der Titel eines Wesirs.

Manetho schreibt, unter Binothris sei beschlossen worden, dass Frauen das Herrscheramt innehaben dürften. Was hinter dieser Notiz steht, wissen wir nicht. Der Ägyptologe Walter Bryan Emery brachte sie mit mächtigen Königinnen der 1. Dynastie wie Neithhotep und Merneith in Verbindung, die für den jungen Den regierte. Aus Ninetjers eigener Zeit ist keine Herrscherin bekannt.

Eine Statue im Rijksmuseum van Oudheden in Leiden zeigt Ninetjer im Gewand des Sed-Festes, des Jubiläums der königlichen Erneuerung. Lange als Alabaster beschrieben, wurde sie 2017 als Quarzit bestimmt. Toby Wilkinson nennt sie die älteste Rundplastik eines sicher bestimmten ägyptischen Pharaos. Ninetjer führte auch einen Goldnamen, Ren-nebu, „goldener Spross“, den Ägyptologen als Vorläufer des Goldhorusnamens ansehen, der später Teil der Königstitulatur wurde.

Ninetjer wurde in Sakkara im Galeriegrab B bestattet, das Selim Hassan 1938 anhand von Siegelabdrücken bestimmte. Peter Munro und Günter Dreyer bestätigten die Zuschreibung, und in den 2000er- und 2010er-Jahren untersuchte das Deutsche Archäologische Institut mit Claudia Lacher-Raschdorff das Grab eingehend. Eine etwa 25 Meter lange Rampe, verschlossen durch steinerne Fallsteine, führt zu Galerien 5 bis 6 Meter unter der Oberfläche und zu einem Labyrinth aus mehr als 150 kleinen Räumen. Der Plan ahmt vielleicht eine Königsresidenz nach, mit Räumen, die wie Häuser und Höfe angeordnet sind. In den Galerien fanden die Ausgräber rund 560 versiegelte Weinkrüge. Das Grab ähnelt dem nahen Galeriegrab A des Hotepsechemui, was zeigt, wie eng Ninetjer dem Vorbild seiner Vorgänger folgte.

Ninetjers lange Regierung war eine Zeit starker Zentralgewalt, lebendiger Kulte und einer wachsenden Verwaltung. Doch die Annalen deuten Konflikte im Norden an, und nach seinem Tod stimmen die späteren Königslisten und die Denkmäler der Zeit nicht mehr überein. Die Listen nennen nach ihm Wadjenes und Sened, die zeitgenössischen Gegenstände dagegen Weneg, Nubnefer, Peribsen und Sechemib. Viele Ägyptologen glauben, dass das Land zwischen rivalisierenden Herrschern geteilt war, bis Chasechemui es wieder einte. Andere sehen darin nur eine Neuordnung des Staates.