Хафра

Хафра был сыном Хуфу. Он стал фараоном после короткого правления своего брата Джедефры, построившего пирамиду в Абу-Роаше, к северу от Гизы. Его имя означает «Он является, как Ра», и, подобно Джедефре, он включил в своё имя имя бога солнца - знак растущего значения Ра. У него было несколько жён, среди них Мересанх III, чья богато расписанная гробница в Гизе - одна из лучше всего сохранившихся гробниц того времени, и Хамерернебти I, вероятно, мать его преемника Менкауры. Говорят, у него было не меньше двенадцати сыновей.

Пирамида Хафры стоит рядом с отцовской. Первоначально её высота была около 143,5 метра, лишь на несколько метров меньше Великой пирамиды, а сторона основания - около 215 метров. Поскольку она стоит на более высоком месте и её грани круче, около 53 градусов, она часто кажется выше. У вершины сохранилась часть первоначальной облицовки из тонкого известняка, а нижний ряд был из розового гранита. Внутри простая система ходов ведёт к высеченной в скале погребальной камере, где Джованни Бельцони в 1818 году нашёл пустой гранитный саркофаг.

Дорога длиной почти 500 метров вела от пирамиды вниз, к нижнему храму на краю пустыни. Его стены и квадратные столбы сложены из полированного красного гранита, пол - из алебастра, а некоторые блоки весят больше 100 тонн. Вдоль стен его большого зала стояли 23 статуи сидящего царя. В 1860 году Огюст Мариет нашёл в яме внутри храма статую Хафры из твёрдого тёмного камня, который часто называют диоритом. За его головой сокол, бог Хор, раскрывает крылья, защищая его. Сегодня статуя хранится в Египетском музее в Каире.

Рядом с нижним храмом лежит Большой сфинкс - лев с человеческой головой длиной около 73 метров и высотой 20 метров, высеченный из скалистого гребня, который остался стоять, когда добывали камень для пирамид. Ни одна надпись Древнего царства не называет его строителя. Большинство египтологов приписывает его Хафре, потому что он лежит рядом с его дорогой и храмом, а его лицо похоже на статуи этого фараона, но некоторые предлагали Хуфу или Джедефру. Перед ним стоит недостроенный храм того же времени. Более тысячи лет спустя фараон Тутмос IV поставил между его лапами Стелу сна.

Геродот, посетивший Египет примерно через 2000 лет, считал Хефрена братом Хеопса и писал, что тот 56 лет правил так же сурово, держа храмы закрытыми, и египтяне даже не любили произносить имена этих двух царей. Этот рассказ отражает скорее представления Позднего времени и проводников, которых встретил Геродот, чем свидетельства источников. Надписи времени Хафры показывают действующее управление, царские поместья и устойчивый двор, а жрецы его культа в Гизе известны ещё долго после его смерти.

При Хуфу и Хафре плато Гизы превратилось в настоящий город мёртвых. Вокруг пирамид царей тянулись улицы каменных мастаб для цариц, царевичей и сановников, выстроенных рядами, как кварталы города. Многие дети и внуки Хафры были похоронены здесь. Высеченная в скале гробница его сына Небемахета и гробница царицы Мересанх III, украшенные сценами повседневной жизни, показывают, как жила царская семья и на что она надеялась в загробном мире. Когда Хафра умер, его сын Менкаура начал третью, самую маленькую пирамиду этой группы.

Хафра дал Гизе её самый знаменитый облик: две великие пирамиды рядом и Сфинкс, стерегущий нижний храм. Его статуи достигли совершенства, которое потом редко удавалось повторить, а его постройки показывают мощь IV династии в её расцвете.