Снофру

Снофру взошёл на трон после Хуни, и Поучение Кагемни просто сообщает, что, когда Хуни умер, Снофру был возведён на царство над всей страной. Его матерью была царица Мересанх I, но был ли его отцом Хуни, неизвестно. Манефон начинает с него новую династию - значит, позднейшие египтяне видели в нём новую царскую семью. Снофру женился на Хетепхерес I, которая стала матерью его преемника Хуфу. Многие его сыновья стали высокими сановниками и строителями. Царевич Рахотеп, вероятно, один из них, и его жена Нофрет известны по своим раскрашенным статуям из Медума - шедеврам египетского искусства.

Первой большой стройкой Снофру был Медум у входа в Файюм. Там возвели ступенчатую пирамиду в семь ступеней, а затем расширили её до восьми. Спустя годы ступени заполнили, и всё сооружение облицевали, чтобы придать ему гладкие грани, - это была одна из первых попыток построить настоящую пирамиду. Надписи посетителей времён Нового царства прославляют её как пирамиду Снофру. Сегодня стоит лишь крутое ядро, похожее на башню на холме из обломков, потому что внешняя облицовка сползла, возможно, ещё в древности, а возможно, гораздо позже. Долгое время этот памятник ошибочно приписывали Хуни.

В Дахшуре, к югу от Саккары, Снофру начал пирамиду, которую с самого начала задумали с гладкими гранями. Строители выбрали крутой наклон около 54 градусов, но грунт был мягким, и камеры внутри начали трескаться под тяжестью. Основание расширили, а примерно на середине высоты угол уменьшили до 43 градусов. Поэтому памятник называют Ломаной пирамидой. Она до сих пор сохраняет значительную часть первоначальной известняковой облицовки и имеет два входа - с северной и с западной стороны, что встречается редко. Маленькая пирамида рядом с ней, вероятно, предназначалась для культа царя.

Немного севернее строители начали заново, на этот раз с более пологим наклоном около 43 градусов от самого основания. Так появилась Красная пирамида, названная по красноватому цвету камня, - первая успешно завершённая настоящая пирамида. Её основание около 220 метров, высота около 105 метров, и это третья по величине пирамида Египта после двух великих пирамид Гизы. Вероятно, Снофру был похоронен здесь. В 1950 году внутри нашли фрагменты человеческого тела, но принадлежат ли они фараону, неизвестно. Вместе его пирамиды содержат больше камня, чем Великая пирамида его сына.

Палермский камень, копия царских анналов, сообщает о главных событиях нескольких лет правления Снофру. Поход в Нубию принёс 7000 пленных и 200 000 голов скота, поход в Ливию - 11 000 пленных и 13 100 голов крупного рогатого скота. Анналы упоминают также 40 кораблей, гружённых кедром, который мог прийти только из Ливана, и постройку царских судов длиной 100 локтей, около 52 метров. На Синае наскальный рельеф в Вади-Магаре изображает Снофру, поражающего врага, а его экспедиции добывали там бирюзу и медь. Такое государство могло кормить и организовывать многие тысячи рабочих на его пирамидах.

Позднейшие египтяне вспоминали Снофру как доброго и щедрого правителя. В сказке папируса Весткар он - скучающий царь, которого катают на лодке по дворцовому озеру двадцать молодых женщин. Когда одна из них роняет в воду бирюзовую подвеску, маг Джаджаеманх складывает одну половину озера на другую, поднимает украшение со дна и возвращает воду на место. Пророчество Неферти, текст Среднего царства, тоже разворачивается при дворе Снофру. Сановники более поздних времён охотно называли его именем свои поместья, а в Среднем царстве его почитали на Синае как покровителя горных экспедиций.

Снофру превратил опыты III династии в настоящую пирамиду. Его строители учились на своих неудачах в Медуме и Дахшуре, и полученные знания сделали возможной Великую пирамиду в Гизе. Своими походами, кораблями и государством, способным кормить десятки тысяч рабочих, он открыл великую эпоху IV династии.