Сехемхет

О происхождении Сехемхета известно мало. Он мог быть сыном Джосера или младшим сыном Хасехемуи и Нимаатхеп, а значит, братом Джосера. Его хорово имя, «Могучий телом», по форме близко к имени Джосера Нечерихет, «Божественный телом». Его имя Небти - Джосерти, найденное на табличке из слоновой кости в его пирамиде, объясняет, почему поздние списки помнили его как Джосера-Тети. Женщина по имени Джесеретнебти, возможно, была его женой, но её имя стоит без титула царицы, а чтение его спорно.

Две наскальные надписи в Вади-Магаре на Синае - единственные известные изображения Сехемхета. На одной он показан дважды: в Белой короне Верхнего Египта и в Красной короне Нижнего Египта. На другой - традиционная сцена: фараон держит врага за волосы и заносит над ним булаву. Рельефы показывают, что экспедиции, как и при Джосере, продолжали добывать бирюзу и медь в этих местах. Часть одного из рельефов, известная по старым фотографиям, сделанным на месте, с тех пор утрачена.

Сехемхет начал свою гробницу в нескольких сотнях метров к юго-западу от гробницы Джосера. Пирамида имела квадратное основание со стороной около 115 метров и, будь она достроена с семью ступенями, поднялась бы примерно на 70 метров - выше своего образца. Строители клали известняковые блоки слоями, наклонёнными внутрь, как в ступенчатой пирамиде. Но правление было коротким: построили только нижнюю ступень высотой около 8 метров, и недостроенное здание походило на большую мастабу. На её ограде написано имя Имхотепа - возможно, того самого зодчего, который работал на Джосера.

Больше четырёх тысяч лет руины лежали под песком. В 1951 году египетский археолог Закария Гонейм заметил в пустыне Саккары прямоугольный контур и раскопал ограду размером около 520 на 180 метров и остаток пирамиды. Коридор вёл вниз к галерее из более чем ста кладовых, расположенных гребёнкой, и дальше к погребальной камере. В галереях Гонейм нашёл каменные сосуды, табличку из слоновой кости с именем Джосерти и небольшой золотой клад: 21 браслет и шкатулку в форме раковины, которые сейчас хранятся в Египетском музее в Каире.

В 1954 году Гонейм добрался до погребальной камеры. Она была недоделана, но в ней стоял саркофаг из алебастра, вырезанный из цельного блока. Вместо крышки сверху его закрывала с торца сдвижная плита, всё ещё запечатанная раствором. Всё указывало на нетронутое царское погребение, но когда саркофаг вскрыли в июне 1954 года, он оказался пустым. Была ли гробница ограблена после погребения или фараона похоронили в другом месте, до сих пор неизвестно.

Как и в комплексе Джосера, с южной стороны пирамиды построили вторую, меньшую гробницу. Когда французский архитектор и египтолог Жан-Филипп Лауэр раскопал её в 1963 году, оказалось, что она была ограблена ещё в древности. В её камере лежал деревянный гроб с останками ребёнка лет двух, а рядом - листовое золото, каменные сосуды и кости животных времён III династии. Кем был этот ребёнок, неизвестно. Это не мог быть сам фараон: рельефы на Синае изображают Сехемхета взрослым мужчиной.

Сехемхет правил всего шесть или семь лет - слишком мало, чтобы завершить свой памятник. И всё же его пирамида показывает, что строители времён Джосера продолжали развивать новую каменную архитектуру и стремились ещё выше. Недостроенная пирамида и её пустой саркофаг остаются одной из великих загадок раннего Древнего царства.