Kefrén

Jafra era hijo de Keops. Llegó a faraón tras el breve reinado de su hermano Dyedefra, que construyó su pirámide en Abu Rawash, al norte de Guiza. Su nombre significa «aparece como Ra» y, como Dyedefra, incluyó en el suyo el nombre del dios sol, señal de la creciente importancia de Ra. Tuvo varias esposas, entre ellas Meresanj III, cuya tumba de Guiza, ricamente pintada, es una de las mejor conservadas de la época, y Jamerernebti I, probablemente madre de su sucesor Micerino. Se dice que tuvo al menos doce hijos.

La pirámide de Jafra se alza junto a la de su padre. Medía originalmente unos 143,5 metros de altura, solo unos metros menos que la Gran Pirámide, con una base de unos 215 metros. Como se levanta sobre un terreno más alto y tiene una pendiente más empinada, de unos 53 grados, a menudo parece más alta. Cerca de la cima se conserva parte del revestimiento original de caliza fina, y la hilada inferior era de granito rosa. En su interior, un sencillo sistema de pasadizos lleva a una cámara funeraria excavada en la roca, donde Giovanni Belzoni halló en 1818 un sarcófago de granito vacío.

Una calzada de casi 500 metros llevaba desde la pirámide hasta un templo del valle, al borde del desierto. Sus muros y pilares cuadrados son de granito rojo pulido, su suelo de alabastro, y algunos de sus bloques pesan más de 100 toneladas. A lo largo de los muros de su gran sala había 23 estatuas del rey sentado. En 1860, Auguste Mariette encontró en un pozo del templo una estatua de Jafra tallada en una piedra dura y oscura, a menudo llamada diorita. Detrás de su cabeza, un halcón, el dios Horus, extiende las alas para protegerlo. Hoy está en el Museo Egipcio de El Cairo.

Junto al templo del valle se encuentra la Gran Esfinge, un león con cabeza humana de unos 73 metros de largo y 20 de alto, tallado en un saliente de roca que quedó en pie al extraer piedra para las pirámides. Ninguna inscripción del Reino Antiguo nombra a su constructor. La mayoría de los egiptólogos la atribuye a Jafra, porque está junto a su calzada y a su templo y su rostro se parece a sus estatuas, pero algunos han propuesto a Keops o a Dyedefra. Delante de ella hay un templo inacabado de la misma época. Más de mil años después, el faraón Tutmosis IV colocó entre sus patas la Estela del Sueño.

Heródoto, que visitó Egipto unos 2000 años después, creía que Kefrén era hermano de Keops y escribió que reinó 56 años con la misma dureza, manteniendo cerrados los templos, de modo que los egipcios ni siquiera querían pronunciar los nombres de estos dos reyes. Este relato refleja las ideas de la época tardía y de los guías que encontró Heródoto más que las pruebas. Las inscripciones de la época de Jafra muestran una administración que funcionaba, fincas reales y una corte estable, y se conocen sacerdotes de su culto en Guiza hasta mucho después de su muerte.

Bajo Keops y Jafra, la meseta de Guiza se convirtió en una auténtica ciudad de los muertos. Alrededor de las pirámides de los reyes se extendían calles de mastabas de piedra para reinas, príncipes y funcionarios, dispuestas en hileras como las manzanas de una ciudad. Muchos hijos y nietos de Jafra fueron enterrados allí. La tumba excavada en la roca de su hijo Nebemajet y la tumba de la reina Meresanj III, decoradas con escenas de la vida diaria, muestran cómo vivía la familia real y qué esperaba del más allá. Cuando Jafra murió, su hijo Micerino comenzó la tercera y más pequeña pirámide del conjunto.

Jafra dio a Guiza su imagen más famosa: dos grandes pirámides una junto a otra y la Esfinge vigilando junto al templo del valle. Sus estatuas alcanzaron una perfección rara vez igualada después, y sus monumentos muestran el poder de la IV dinastía en su apogeo.