Sejemjet

Poco se sabe del origen de Sejemjet. Quizá era hijo de Djoser, o bien un hijo menor de Jasejemuy y Nimaathap y, por tanto, hermano de Djoser. Su nombre de Horus, «poderoso de cuerpo», se parece en su forma al de Djoser, Netjerijet, «divino de cuerpo». Su nombre de Nebty, Djoserti, hallado en una placa de marfil de su pirámide, explica por qué las listas reales posteriores le recordaban como Djoserteti. Una mujer llamada Djeseretnebti pudo ser su esposa, pero su nombre aparece sin el título de reina y su lectura es discutida.

Dos inscripciones rupestres de Wadi Maghara, en el Sinaí, son las únicas imágenes conocidas de Sejemjet. Una le muestra dos veces, una con la Corona Blanca del Alto Egipto y otra con la Corona Roja del Bajo Egipto. La otra presenta la escena tradicional del faraón que golpea a un enemigo al que sujeta por el pelo. Los relieves muestran que las expediciones siguieron explotando las minas de turquesa y cobre de la región, como en tiempos de Djoser. Parte de uno de ellos, conocida por antiguas fotografías tomadas en el lugar, se ha perdido desde entonces.

Sejemjet comenzó su tumba a unos centenares de metros al suroeste de la de Djoser. La pirámide tenía una base cuadrada de unos 115 metros de lado y, si se hubiera terminado con siete escalones, habría alcanzado unos 70 metros, más que su modelo. Los constructores colocaron los bloques de piedra caliza en capas inclinadas hacia dentro, como en la pirámide escalonada. Pero el reinado fue breve: solo se levantó el escalón inferior, de unos 8 metros de altura, y el edificio inacabado parecía una gran mastaba. En el muro de su recinto está escrito el nombre de Imhotep, quizá el mismo arquitecto que había trabajado para Djoser.

Durante más de cuatro mil años las ruinas permanecieron bajo la arena. En 1951 el arqueólogo egipcio Zakaria Goneim advirtió un contorno rectangular en el desierto de Saqqara y sacó a la luz un muro de recinto de unos 520 por 180 metros y el muñón de la pirámide. Un corredor descendía hacia una galería de más de cien almacenes dispuestos como un peine y hacia la cámara funeraria. En las galerías Goneim halló vasos de piedra, una placa de marfil con el nombre Djoserti y un pequeño tesoro de oro: 21 brazaletes y una cajita en forma de concha, hoy en el Museo Egipcio de El Cairo.

En 1954 Goneim llegó a la cámara funeraria. Estaba inacabada, pero contenía un sarcófago de alabastro tallado en un solo bloque. En lugar de una tapa superior, se cerraba por un extremo con un panel deslizante, todavía sellado con argamasa. Todo hacía pensar en un enterramiento real intacto, pero cuando se abrió el sarcófago en junio de 1954, estaba vacío. Aún se ignora si la tumba fue saqueada después del entierro o si el faraón fue enterrado en otro lugar.

Como en el complejo de Djoser, en el lado sur de la pirámide se construyó una segunda tumba, más pequeña. Cuando el arquitecto y egiptólogo francés Jean-Philippe Lauer la excavó en 1963, comprobó que había sido saqueada en la Antigüedad. En su cámara yacía un ataúd de madera con los restos de un niño de unos dos años, junto con pan de oro, vasos de piedra y huesos de animales de la III dinastía. Se desconoce quién era el niño. No puede tratarse del propio faraón, porque los relieves del Sinaí muestran a Sejemjet como un hombre adulto.

Sejemjet reinó solo seis o siete años, demasiado poco para terminar su monumento. Sin embargo, su pirámide muestra que los constructores de la época de Djoser siguieron desarrollando la nueva arquitectura de piedra y apuntaron aún más alto. La pirámide inacabada y su sarcófago vacío siguen siendo uno de los grandes enigmas del comienzo del Reino Antiguo.