VII и VIII династии

В пересказе Манефона у Африкана VII династия состоит из семидесяти фараонов Мемфиса, которые правили вместе семьдесят дней. Евсевий называет пять фараонов и семьдесят пять дней. Ни один историк не принимает эту цифру буквально. Она читается как образ хаоса, в котором фараоны сменялись так быстро, что их никто не считал. Большинство египтологов считают VII династию мнимой, то есть названием, которому не соответствует настоящий царский род. Фараоны, которые действительно появляются в списках после Нечерикары, поэтому обычно относят все к VIII династии.

Лучший источник - Абидосский царский список Сети I, записи 40-56 которого охватывают это время. После Нечерикары он называет короткие имена: Менкара, Неферкара Неби, Джедкара Шемаи, Неферкара Хенду, Меренхор, Никара, Неферкара Терэру, Какара Иби, Неферкаухор и Нефериркара. Многие построены на тронном имени Пепи II, Неферкара, возможно, потому что каждый новый фараон хотел позаимствовать славу последнего великого правителя. Туринский папирус дал бы длительность правлений, но здесь он сильно повреждён. О большинстве этих фараонов мы не знаем ничего, кроме имени, а порядок некоторых неясен.

Фараоны, по-видимому, жили в Мемфисе, но их власть почти не простиралась дальше. Провинциальные наместники, номархи, давно превращали свои должности в семейную собственность, и в эти годы управляли своими округами почти самостоятельно. Фараоны опирались на номархов Коптоса в Верхнем Египте, а царские указы, найденные в Коптосе, показывают фараона Неферкаухора, который жалует высокими должностями местный род Шемаи и его сына Иди. Учёные называют государство этого времени квазифеодальным. Фараон оставался источником всякой законности, но настоящая работа по управлению шла в провинциях.

Один фараон этого времени оставил памятник, который можно увидеть и сегодня. Какара Иби построил небольшую пирамиду в Южной Саккаре, рядом с пирамидой Пепи II. Её камеры покрыты Текстами пирамид, древними заклинаниями, обеспечивавшими подъём фараона на небо, и так показывают, что двор в Мемфисе всё ещё хранил погребальные традиции VI династии. Туринский папирус даёт Иби два года, один месяц и один день. Это единственное крупное сооружение двух династий, и оно показывает сразу и то, что сохранилось, и то, сколько утрачено, ведь оно гораздо меньше пирамид прежних фараонов.

Многие авторы связывают падение Древнего царства с засушливым периодом, известным как событие 4,2 тысячи лет назад: это перемена климата, которую датируют около 2200 до н. э. и которая затронула большие части Ближнего Востока. Египетские тексты следующих десятилетий говорят о годах голода. Наместник Анххтифи из Иераконполя хвалится, что кормил свою провинцию, пока Верхний Египет голодал. Некоторые исследователи связывают также высыхание озера Фаюм около 2200 – 2150 до н. э. с засухой. Но единого мнения нет. Другие утверждали, что разливы Нила в эти годы не были низкими, и точная роль климата в крахе остаётся предметом споров.

VIII династия была свергнута соперниками из Гераклеополя Великого, основавшими IX династию. Ни один источник того времени не описывает эту смену, и учёные до сих пор спорят, был ли это единый переворот или медленная потеря позиций. Некоторые, например Папазян, предпочитают видеть в VIII династии последний этап Древнего царства, а не начало Первого переходного периода. В хронологии, принятой на этом сайте, Древнее царство заканчивается в 2118 до н. э., и история продолжается с Хети I из Гераклеополя и Первым переходным периодом.

VII и VIII династии лучше понимать как время перемен, чем как список царей. Их правители были недолговечны, плохо документированы и зависели от провинций, но до конца сохраняли пирамиду, Тексты пирамид и царский титул. Тому, кто читает имена Абидосского царского списка, стоит помнить, что большинство из них опирается на одну строку списка, написанного восемь веков спустя. Немногое достоверное показывает старое государство, теряющее свой центр.